厅中死寂，只有她额心触及地砖的微响。
老夫人猛地睁开了眼，看向一旁的孟氏。
侯爷脸上的怒容僵住了，面容惊骇。
孟氏则像被瞬间抽走了所有的血液与魂魄，整个人僵硬成石雕。
世子江岱宗的目光，从一旁沉默伫立、面色苍白的妻子崔静徽身上，移到跪得笔直、姿态决绝的四妹妹身上。
又转向主位上脸色铁青、气息不稳的父亲。
余光瞥见，那位被请来做正宾的孟家姨母，正手足无措地缩在厅堂最远的角落。
她眼神飘忽地望着房梁，走也不是，留也不是，尴尬得恨不得原地消失。
更远处，正厅门外，似乎还有不懂事的小厮在探头探脑。
江岱宗深吸一口气，上前一步，对着上首的老夫人和侯爷抱拳：
“祖母，父亲，事已至此，涉及内闱阴私与……长辈清誉，绝非三言两语可辨明。”
“此地人多眼杂，绝非议论之处。当务之急，是先稳住外间，再行彻查。”
老夫人闭了闭眼，仿佛瞬间苍老了十岁，半晌，才从喉咙里挤出声音：
“……等把客人……都妥帖送走了再说。”
侍立一旁的采蓝立刻会意，快步走向墙角的孟家姨母，低声说了几句什么。
半是恭敬半是强硬地将孟家姨母“请”了出去。
侯爷豁然起身，宽大的袍袖带翻了手边的茶盏，瓷器碎裂声在死寂中格外刺耳。
他却恍若未闻，铁青着脸，一言不发，大步流星地离开了。
孟氏仍僵在原地，怔怔地看着女儿江晚吟。
却见江晚吟已自行缓缓站起了身。
她目光径直越过她，落在正欲转身离开的崔静徽身上。
然后，江晚吟抬步，径直跟上了崔静徽离去的方向。
孟氏下意识地伸出手，却只堪堪触碰到了女儿飘飞而过的一角衣袖。
江晚吟没有回头。
另一边，江凌川的动作极快。
在从唐玉处得知与柳莺儿暗中通气之人竟是西偏院送饭婆子马婶子。
且此人可能早已被孟氏安插后，他立刻调动了手中最隐秘迅捷的人手。
马婶子“告假回家”不过是个幌子。
她并未走远，而是在离侯府两条街外的一处简陋脚店被人赃并获。
几乎没费什么周折，几样“小玩意”亮出，马婶子便瘫
…。。