德拉文的呼吸变得粗重，胸口剧烈起伏。
他盯着艾伦伸出的手，那只手修长、稳定，在他眼中却像一个宣告旧时代终结的判决书。
他脑海中，无数次失败的实验数据、烧成灰烬的珍贵材料、导师失望的眼神，与艾伦刚才那番条理清晰的剖析交织在一起，形成一场猛烈的风暴。
他没有去握那只手。
相反，他猛地转身，冲到中央实验室的能量护罩前，双手贴在上面，感受着里面传来的混乱波动。那是他耗尽心血的造物，也是他无法挣脱的枷锁。
“你说得对……”
德拉文的声音嘶哑，像是从喉咙深处挤出来的，充满了不甘与痛苦。
“每一次实验，我都能感觉到那种排异性。无论我怎么调整配方，灵魂与魔力印记的融合都只是暂时的，像水面上的油花，一触即散。我以为是我的炼金水平不够，是材料的纯度不够……”
他背对着艾伦，肩膀在微微颤抖。
一个将所有尊严和未来都押在一次豪赌上的赌徒，在被告知自己的骰子从出厂时就是假货时，所能感到的，只有无尽的虚无。
但德拉文毕竟是德拉文。
他不是那些会被一次打击彻底击垮的普通学徒。
几秒钟后，他猛地吸了一口气，颤抖停止了。
他转过身，眼中虽然还残留着血丝，但那股偏执的火焰已经被一种冰冷的、审慎的计算所取代。
“你的蓝图很诱人，艾伦·韦斯伦。”
他没有再称呼艾伦为“小鬼”，这个词已经不配用在眼前这个深不可测的新生身上。
“但你凭什么让我相信，你的‘诊断’不是另一种纸上谈兵？你凭什么让我把我的工坊、我的人脉、我最后的资本，全部押在你一个人的身上？”
“口说无凭。”
艾伦平静地收回手，“我们可以进行一次验证。”
“验证？”德拉文嘴角扯出一抹冷笑，“怎么验证？找一个你的小组成员来表演一下？我怎么知道那不是你提前安排好的？”
“不需要。”
艾伦的目光扫过楼下那些正在忙碌的炼金傀儡和学徒，“就在你的工坊里，找一个你认为问题最棘手、用你的方法完全无法解决的学徒。让他到这里来，我当着你的面，给他诊断。”
这个提议充满了绝对的自信。
德拉文盯着艾伦，似乎想从他脸上找出一丝一毫的动摇，但他失败了。
…。。