“冥想法？”巴顿的动作停住了，他眯起眼睛，花了点时间才把艾伦的身影聚焦清晰。
“墨瑟大师的学徒？”他重复了一遍，语气里带着确认的意味。
“是的。”
他抬起头，这次是真的清醒了，重新审视着眼前的黑发少年。
那双浑浊的眼睛里，一丝精明的光芒一闪而逝。
“一千五百低级魔石，先说好，不赊账。”
“划账。”艾伦将自己的身份卡递了过去。
巴顿哼了一声，不情愿地从一堆杂物里翻出一个布满划痕的方形魔导终端。
他将艾伦的身份卡靠近终端，手指在上面点了几下。
终端发出一阵轻微的嗡鸣，一道光幕投射出来，上面显示着艾伦的学籍信息。
他盯着光幕看了一会儿，嘴里发出意义不明的“唔”声。
“墨瑟·铁星导师的学徒。嗯，信息没错。”
他嘟囔着，手指在光幕上划过，“学费已经由位面勘探与开发协会支付了，账目已结清，预付五年。韦斯伦学徒，你的学籍信息已经同步更新为锻炉黑塔高级学徒。”
他将身份卡推回到艾伦面前。
“好了。”他的态度依旧算不上热情，但至少没了最初的敷衍。
巴顿从柜子里找出几样东西，放在桌子上。
“你的个人物品。”
艾伦解开包裹，里面是一套崭新的黑色高级学徒袍，面料比初级学徒的灰袍厚实得多，衣领和袖口用银线绣着细密的防御符文和炼金学派的专属图案，能小幅度抵御魔力侵蚀和物理冲击，还有一些生活用品。
除此之外，还有一大摞全新的书籍。
艾伦拿起最上面的一本，《高等符文工程学》。
书的封皮由某种坚韧的魔兽皮革制成，入手沉重。
他翻开几页，里面是比《基础符文与语言学》中更加复杂精密的符文阵列图，每一页都蕴含着严谨的逻辑和美感。
最后，巴顿又递过来一把钥匙。“你的个人宿舍，锻炉黑塔五层21号。”
“多谢。”艾伦将所有东西收拾好，那个本就拥挤的储物背包已经放不下了，只好拿在手里。
他一手拿着打包好的书籍与物资，另一手拿着宿舍钥匙，转身准备离开。
“喂，小子。”身后的巴顿突然开口。
艾伦停下脚步，回头看他。
巴顿靠在柜台上，
…。。