翌日。
天光微熹，驱散了长夜的寒意，却驱不散东宫寝殿内弥漫的沉重。
朱标独坐榻上，眼下一片淡淡的青黑，显是一夜未眠。
锦被整齐，显然他连躺下歇息的心思都没有。
昨夜的消息如同惊雷，彻底击碎了他心中最后一丝侥幸与软弱。
父皇的雷霆手段，老师的冷酷预言，交织在一起，让他清晰地认识到……
储君之位，已无退路，唯有前行！！
然而，如何前行？
如何在即将齐聚京城的兄弟们面前立威？
这成了盘旋在他脑中，挥之不去的难题。
他既想震慑住那些可能存在的觊觎之心，又唯恐手段过激，彻底伤了本就脆弱的兄弟情分。
仁厚的本性与他此刻认知到的残酷现实激烈冲突，让他进退维谷。
严惩？
以何名义？
怀柔？
又如何确保威信？
他反复思量，设想了种种方案，却又被自己一一否定。
要么觉得力度不够，无法达到警示效果。
要么担心过犹不及，反而激化矛盾。
这其中的分寸拿捏，远比处理任何政务都要艰难百倍。
窗外的天色越来越亮，宫人开始轻声走动。
朱标揉了揉胀痛的额角，眼中充满了疲惫与挣扎。
最终，他深吸一口气，仿佛下定了决心，对着空荡的寝殿低声唤道。
“来人。”
一名西厂番子应声悄然而入。
“去，”朱标的声音带着一夜未眠的沙哑，却透着一股不容置疑。
“请叶先生过来一趟，就说孤有要事相商！”
……
工部库房内。
新一批验收合格的石砖整齐码放，空气中还残留着石粉和尘土的气息。
叶凡与李进并未像往常一样立即投入查验工作。
而是寻了个相对干净的角落，借着天窗透下的光线，聊起了看似与眼前杂物毫不相干的话题。
“李主事，”叶凡随手拿起一块青砖掂了掂，语气随意地问道。
“依你之见，我大明开国已有些时日，根基渐稳。”
“放眼未来，这国策重心，当置于何处？”
“是继续深耕内政，休养生息，还是……另辟蹊径？”
他这么问，自然存了
…。。