理掉！”
“要做到，就算他们把清河县翻个底朝天，也查不到任何与你我，以及与……上面有关的线索！”
他的话语如同冰冷的刀子，架在周文元的脖子上。
周文元浑身一颤，脸色白了白。
但眼中却迅速闪过一丝狠厉！
他猛地一拱手，语气带着一种破釜沉舟的决绝！
“大人放心！小人明白其中的利害关系！”
“所有手尾，小人定会处理得干干净净，绝不留任何后患！”
他顿了顿，抬起头。
眼中闪烁着一种近乎疯狂的光芒。
压低了声音，几乎是咬着牙说道：“就算万一……”
“万一真有东窗事发，无可挽回的那一天。”
“小人知道该怎么做！”
“小人就是死，也绝不会牵连到大人分毫！请大人放心！”
这近乎是明示的效忠和自绝的承诺。
在昏黄的灯火下，显得格外阴森刺骨！
赵奎盯着周文元看了片刻，似乎是在判断他这番话的真伪和决心！
终于，他微微颔首，脸上依旧没有任何表情，只是淡淡道：“你知道轻重就好。”
“办好这件事，义父不会亏待你。”
“可若是办砸了……后果，你清楚。”
他没有再多言。
仿佛多待一刻都会沾染上这里的晦气。
转身，如同来时一样悄无声息，身影迅速融入屏风后的黑暗中，消失不见。
书房内，只剩下周文元一人。
他保持着拱手的姿势，直到确认赵奎彻底离开，才缓缓直起身。
额头上，不知何时已布满了细密的冷汗。
他抬手用袖子擦了擦。
眼神复杂地望向赵奎消失的方向。
那里面有恐惧，有狠绝……
更有一种被绑上战车后无法回头的绝望和疯狂！
他走到窗边，推开一条缝隙，望着外面沉沉的夜色，以及远处太子一行人下榻院落隐约的灯火。
拳头，不由自主地攥紧。
……
接下来的几日。
朱标与叶凡便以“协助剿匪防疫”的名义，在清河县驻扎了下来。
白日里。
叶凡带着太医们在临时设立的医棚救治天花病人，推广牛痘接种法。
朱标则时而亲自
…。。