“重八，说起来……这叶凡入朝也有些时日了。”
“这孩子，有才干，有胆识，更难得的是心思，正奇相辅，乃是王佐之才，对太子也多有教导。”
“你对他……可还满意？”
朱元璋闻言，端起旁边温着的参茶喝了一口，粗粝的手指摩挲着温热的杯壁，沉吟了片刻，才缓缓点头。
“嗯，叶凡这小子……确实是个难得的人才。”
“脑子活络，眼光也毒，做事有章法，不像有些读书人，光会耍嘴皮子。”
“这次造船，还有关于开海的一些部署，以及之前天花的乱子，他都处置得都不错。”
“标儿身边有他，咱也能放心不少。”
他对叶凡的评价颇高，这在他而言已是极为难得的认可。
马皇后见他认同，脸上笑意更深了些。
她微微前倾了身子，声音压得更低了些，带着一丝家常里短的商量口吻。
“既然你觉得他好，那……他和咱们临安的婚事，是不是……也该提上日程，说道说道了？”
“临安？”
朱元璋微微一怔，手指敲击杯壁的动作停了下来。
他脑海中浮现出自己那个性情跳脱，古灵精怪的女儿身影。
将叶凡这个锐气正盛，搅动朝堂的“利刃”与自家那需要细心呵护的女儿联系在一起，他一时有些恍惚。
马皇后观察着他的神色，继续温言道：“临安年纪也不小了，总不能一直留在宫里。”
“叶凡年轻有为，品性也靠得住，若是能成此良缘，于公，可让他更尽心辅佐标儿，于私，临安也算有了个好归宿，你我也能了却一桩心事。”
“说起来，上次叶凡亲身试种牛痘，临安那丫头可是担心了许久呢……”
朱元璋沉默着，目光投向窗外，似乎在权衡着什么。
殿内，只剩下炭火盆偶尔发出的轻微噼啪声。
他想起叶凡在朝堂上的从容，在战舰上的平静，在分析危机时的深远。
也想起女儿之前偷摸跑到叶府，找叶凡玩耍的事情。
这桩婚事，看似是恩宠，是笼络。
但何尝不是一种更深的绑定？
将叶凡这柄锋利的刀，彻底纳入朱家的体系之中！
良久，他缓缓吐出一口浊气，转过头，看向马皇后，眼神中已有了决断！
他点了点头，语气带着一种不容置疑的定论：“妹子
…。。