时光如逝，转眼间距离除夕已不过三天时间。
如今的北平城街道上叫卖的摊贩和百姓亦比往日多了数倍。
街道两旁的店铺张灯结彩，处处洋溢着即将新年的气息。
但在这份热闹之下，却有着几股无形的暗流在悄然涌动。
东市。
作为北平城最繁华的市集之一，街道之上更是人声鼎沸。
而就在这熙熙攘攘的人群中，一名身穿粗布的菜贩，正推着一辆装满青菜的木车，缓缓停靠在悦来酒楼外一处堆积的酒坛巷口前。
他假意整理车上的青菜，目光却是看似无意的扫试着过往的行人。
趁着四下无人注意之际，菜贩快速从青菜下的隔板中取出数个酒坛，放在了身后的酒坛堆当中。
做完这一切后，菜贩再次装作若无其事的推着木车行走在街道之上。
而就在一旁茶摊内，一名身着青色长衫、看似悠然品茶的男子，却是将方才的一切尽收眼底。
此人，正是东厂安插在这条街上监视可疑人员的番卫之一。
随着菜贩的身影渐渐消失在人群之中，长衫男子随手从腰间掏出几枚铜板放在桌子上后，快步走到了酒坛旁，细细查探着。
当长衫男子将封存的酒坛打开的那一刻，一股强烈的刺鼻火油味瞬间袭来。
随后他又相继打开了菜贩隐藏的全部酒坛，无一例外，里面装着的全部都是火油。
长衫男子见状，面色骤然一沉。
但为了防止对方事后察觉到异常，他又很快将所有的酒坛恢复原样，快步朝着菜贩消失的方向追去。
……
与此同时。
皇宫正门口百步之外的皇市，虽说同样热闹，可相比于东西两市，却是显得有些冷清了许多。
不过，倒也正常。
毕竟皇市之物，相比于东西两市，价格自然也高昂了许多。
而来此闲逛者，身份亦都非比寻常，或是达官显贵，或是宫中之人。
寻常百姓者，寥寥无几。
而就在这时，一名面容清秀的小太监缓缓从皇宫内走出，来到了一名值守宫门的守卫前，谦卑说道：“李大哥，今日是你值守啊！”
守卫闻言，亦看向了来者，惊讶道：“原来是小安子啊！”
“这是要出宫采买年货？”
小安子点了点头，顺势从袖口中掏出几块碎银，递交给守卫，语气带着
…。。