深夜，福记大营黑沉沉一片，只远处水营码头零星亮着几盏桅灯。
大清水师武昌基地司令长官郑福彻夜未眠，人也不在岸上营地，而是在一艘停泊於江面的战船上。
舱中灯火通明，坐着七八人，都是水营千总以上军官，厚毡将窗户遮严严实实，使外界看不到一点光亮。
显然，这是一次保密级别极高的会议。
「大人，刘军门那日说的话，明面上是让您交几个替罪羊出来顶缸，可您想想这整顿兵额，清查船只帐目，哪一样不是冲着咱们的命根子来的？那些空额饷银、卖船的钱、替那边运货抽的水子，还有那些经咱们手倒腾出去的旗人玩意.……甭管哪一桩叫人家翻出来，咱们脑袋都搬家啊。」
说话的是千总李贵。
「这些老子能不知道？」
郑福眉头紧锁，「问题是刘军门背後站着那位贝勒爷，那贝勒爷後面站着的是和中堂同太上皇，咱们背後有谁？真要不听他们的，人家一根手指头就能碾死我们了。」
闻言，右哨千总秦和嘟囔一句：「要不，从下面选几个替死鬼，好歹把眼前这关过了……」
没等秦和把话说完，李贵就猛地站起拍了桌子：「交人？你傻啊，你以为这事真是几个替死鬼能糊弄过去的，人家是奔着要咱们命来的！你真要交了人，咱水营的人心就散，到时候咱们这帮人就是砧板上的鱼肉任人宰割！」
「那你说怎麽办？」
秦和一脸没好气，「谁让你做事不乾净叫上面查出来的。」
「怎麽，怪我？」
李贵「嘿」了一声，「分银子的时候你怎麽不怪我的！好嘛，现在出了事屎盆子就想往我头上扣是吧？好好好，你姓秦的这麽玩是吧，妈拉个巴子的，大不了一拍两散！老子不好过，你们也甭想过好！」
说话间，袖子一撸就要干。
秦和也不示弱，胀红着脸准备动手。
「这是干什麽，坐，坐，坐，都是自家弟兄……」
「你们俩苕货，闹够了没有！」
郑福气地也拍了桌子，「人家刀还没砍过来，你们倒要先内讧，自己人砍自己人是吧！有本事，你们把老子先砍了！」
「大人，卑职，」
秦和讪讪坐下，见状，李贵也闷闷不乐的一屁股坐回椅子。
舱中立时变安静起来，众人都是沉默，只听江水拍打船底的汩汩声。
许久，郑福吐了口气：「李贵说的
…。。