他说得斩钉截铁，仿佛南关城的大捷已是囊中之物。
看着沈从兴那坚定的、带着被冒犯般怒意的眼神，王淳心中最后一丝希望也熄灭了。
他太了解这个骄纵惯了的国舅爷了。
此刻再说什么，都会被当成阻挠他建功立业的恶意。劝诫，已成逆耳之言；阻拦，只会激化矛盾。
一丝深沉的无力感和更深的绝望攫住了王淳。
王淳无助地挥了挥手，声音喑哑得如同砂纸摩擦。
“罢了……罢了……你既有决断，姐夫……便不再多言了。只望你……万事多加小心，切莫……切莫轻敌……”
每一个字，都像是耗尽了他残存的气力。
说完，王淳颓然倒回榻上，闭上双眼，仿佛不愿再看到那张志得意满的脸，也不愿去想象那即将被血火吞噬的南关城。
沈从兴看着姐夫这副油尽灯枯、再无言语的模样，只当他是病重体虚，兼且被自己顶撞后心气不顺。
他心中虽仍有不快，但终究念及情分，也懒得再与病人计较。
沈从兴整了整甲胄，语气缓和了些许。
“姐夫好生将养，莫要再为琐事劳神。待我凯旋，再来探望。”
说罢，沈从兴转身大步离去，玄色披风在门槛处卷起一道带着决然意味的弧影。
沉重的门扉合拢，隔绝了塞外呜咽的风声，却将更深的寒意锁在王淳心头。
他枯瘦的手指死死攥住锦被边缘，指节因过度用力而泛出青白色，如同抓住即将沉没的孤舟最后一块浮木。
沈从兴那番志在必得的宣言犹在耳畔，混合着贾琏尸首脖颈间那道平整切口与南关城血肉磨盘的幻影，在王淳混沌的脑中反复撕扯。
他仿佛已嗅到南关城破时弥漫的硝烟与血腥，看到五千士卒在沈从兴昏聩指挥下哀嚎倒毙、城门倾塌的景象。
更可怖的是沈皇后震怒的脸——这位以权谋决绝著称的中宫之主，若万一沈从兴因守城无能葬身幽州，沈皇后怒火必将如九天雷霆，第一个劈向的，便是他这“未能尽责”的姐夫。
前有英国公那双洞悉一切的眼睛与贾珏那柄悬而未落的染血横刀，后有沈从兴这莽撞行事“催命符”。
幽州，已成一张缓缓收紧的天罗地网。冷汗浸透王淳单薄的中衣，黏腻地贴在嶙峋脊背上，激起一阵战栗。
他猛地睁开眼，浑浊瞳孔里最后一丝侥幸彻底熄灭，唯余深不见底的恐惧。
“此
…。。