袁绍出兵了。
步卒对于河北的体量而言并不算多，不过十万。
但这十万与刘邈之前拉到琅琊的士卒一样，都是全副武装，有着甲胄护身。
而刘邈能够让士卒做到这一点，是因为改革田制、军制，让士卒自备甲胄才能做到的。
但袁绍可从未进行任何的改制。
也就是说，这十万大军，全部都是袁绍自掏腰包，用钱粮砸出来的一支只从事战事，而不事农耕的职业军队！
此外，袁绍还调动了足足一万骑兵进入到了中原战场。
如果说，在步卒方面，刘邈与曹操联手勉强能够做到和袁绍在各处战线上持平的话；那在骑兵方面，则是完全落入了下风。
“一万骑兵，若是真的让他们在这平原上跑起来，那谁都抵抗不住。”
曹操同样定下战略：“勿要让袁军过河！”
大河天险，就是曹操此时唯一的依仗！
对面的袁绍也一样知道这一点。
大河、濮水、鸿沟、颖水。
只要能够渡过这四条河流，就能够将曹操击败，全取中原！
于是袁绍亲自抵达黎阳之后，就命颜良、文丑、淳于琼包围白马，攻下渡口，以支援大军渡江。
袁绍开战前关押田丰的行为使得诸将都噤若寒蝉，对袁绍畏惧异常，唯有沮授再次劝谏袁绍：“颜良性格促狭，虽然骁勇，但不可以让他独自担任大将！”
可上次平定公孙瓒一战中，颜良表现出色，袁绍便依旧让颜良单独领兵。
曹操在得知颜良领兵前往白马后，也是问计于幕僚：“颜良乃是河北名将，若是仍由其驻扎在白马，恐怕对我军不利！”
此时荀彧的堂侄荀攸给曹操出谋划策道：“如今袁绍兴师动众，俨然是想要一战而定中原。”
“这种情况下，袁绍最害怕的就是出现什么差错，导致大军崩坏，溃不成军。既然这样，不如佯装在延津渡河，做出袭击袁军后方的姿态，诱使袁绍分兵延津。然后轻兵急进，奔袭白马，攻其不备！”
曹操欣然采纳荀攸之计，自己打出旗号，亲自前往延津。
袁军果然以为曹操要偷袭自己后方，纷纷赶去支援延津。如此，就将留守在白马的颜良暴露于曹操的兵锋之下！
“云长！”
曹操微微侧头，看向关羽。
“此战，便以你为先锋，务必要将颜良斩杀于白马！”
…。。