翻涌，他何尝不知皇后所言非虚。
只是用兵迫在眉睫，沈昊的面子不能不给，太子的心思也不能不探。
可皇后这番以死相谏，竟是半点转圜余地都不给他留。
殿内的香雾仿佛冻住了，烛火噼啪爆了个灯花，溅起一星火星。
皇帝盯着皇后叩在地上的身影，又瞥了眼御案上那方朱印。
半晌，猛地收回手，声音里带着几分压抑的怒意，却又透着一丝无奈。
“传朕口谕，太子求娶沈氏一事，日后再议。”
朱印终究没有落下去，那道奏疏被内侍小心翼翼地收起时，墨迹上的“准”字，竟像是从未存在过一般。
殿内香雾渐渐散开。
皇后缓缓起身，鬓边金钗的流苏轻轻晃动，褪去了方才的凌厉，眼底竟漫上几分倦意。
她伸手抚过御案上冰凉的鎏金纹，声音轻得像叹息，带着难以言说的涩意。
“陛下忘了吗？当年的著儿，就是这么没的。”
皇帝指尖动作一顿，眸底的锋芒骤然敛去，取而代之的是一片沉郁。
他靠在龙椅上，抬手揉了揉眉心，指节泛白，殿外的风卷着枯叶掠过窗棂，沙沙作响，像在叩问人心。
“朕没忘。”
他的声音干涩沙哑。
“那年北疆不稳，朕疑心他与镇北王勾连，借着赐婚试探……是朕逼得太紧了。”
“何止是逼得紧？”
皇后的声音陡然发颤，泪水毫无预兆地漫出眼眶，顺着脸颊滑落。
“他是咱们的嫡长子啊！就因为您一句试探，他抗旨辩白，便落了个谋逆的污名，废黜圈禁在冷宫里，最后……最后连个全尸都没留下！”
她猛地攥住皇帝的衣袖，指尖冰凉，语气里满是泣血的恳求。
“陛下，著儿已经没了！命儿是咱们仅剩的孩子，是江山唯一的指望！您还要用同样的法子试探他吗？西北要用兵，沈家的面子要顾，可您就忍心看着两个嫡子，都折在您的猜忌里吗？”
皇帝浑身一震，低头看着皇后泛红的眼眶，心口像是被什么东西狠狠攥住，疼得喘不过气。
他何尝没有愧疚？
深夜梦回，总能看见萧著跪在殿外，一身白衣染血，叩首求他信自己一次。
可他那时被权欲蒙了心，只想着稳固江山，竟亲手毁了自己的儿子，所以这么多年，他对皇后一直心存愧疚。
也是因为这个，
…。。