翌日，晨光初透。
沈佑歌迈入凤仪宫时，除了位份最高的韦贵妃尚未到来，其余妃嫔已按序坐定，她的出现，像一颗石子投入平静的湖面，殿内低语微歇，所有目光，探究的，好奇的，审视的，不善的一一尽数聚焦过来。
只见来人一身月白宫装，素净得近乎寡淡，乌发只简单绾成寻常圆髻，斜簪一朵不起眼的蓝色绒花，脸上脂粉极淡，却恰到好处地衬出肌肤的莹润与五官的精致。
在这满殿珠翠华服间，她这身打扮非但不显寒酸，反倒有种清水出芙蓉的别样清丽，让人眼前一亮。
淑妃端着茶盏，眼皮懒懒一掀，目光在她身上打了个转，红唇便勾了起来。
她生得一副温柔似水的婉约相貌，出口的话却带着软钉子：“沈采女可真是千呼万唤始出来呀，除了贵妃娘娘，连皇后娘娘与本宫，都未曾这般等过人呢。”
这话音不高，却清晰地传遍殿内每个角落。
沈佑歌像是被这突如其来的责难吓住了，脸色唰地白了，慌乱地上前几步，脚下还故作笨拙地踉跄了一下，才堪堪跪倒：
“妾身参见皇后娘娘，见过各位姐姐。”
她声音发颤，头埋得极低，“皇后娘娘恕罪……妾身初来乍到，不懂规矩，不知需提早候着，这才姗姗来迟……妾身知错，任凭娘娘责罚！”
那单薄的肩膀微微发抖，一副胆小如鼠，不堪一击的模样。
凤座之上，秦以棠垂眸，居高临下地打量着跪在下方的那抹月白身影，眼底先是掠过一丝审视，随即化作淡淡的轻蔑。
美则美矣，却还是和以前一样，这般上不得台面的小家子气，不过是几句不痛不痒的敲打，便吓成这副德行，看来昨日陛下的恩赐，多半是一时兴起，或是这丫头走了什么偏门运道。
心中定了论，秦以棠面上反而浮起一抹宽和浅淡的笑意，声音温婉：
“妹妹这是说的哪里话，不过是其他姐妹们素来勤谨，来得早了一刻钟罢了，你入宫廷不久，不知者不罪。”
她轻轻抬手，“起来吧，入座便是。”
沈佑歌如蒙大赦，连忙又磕了个头，声音里满是感激与后怕：“谢皇后娘娘不罚之恩！谢娘娘宽宏！”
侍立在她身后的瑞香，死死低着头，用力压着嘴角。
她上前，稳稳扶起自家“吓得腿软”的主子，引到最末位的座椅上安顿好。
沈佑歌怯生生地坐下，双手规规矩矩地叠放在膝上，眼
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