次日清早，崔一渡换了一身普通富家公子的行头，月白长衫，手持折扇，带着汤耿出了门。梅屹寒则暗中跟随，保持一段距离。
舜东府城十分繁华，街道两旁商铺林立，车马喧嚣。盐市在城东，占了整整一条长街。街口有官差把守，查验盐引，维持秩序。
崔一渡和汤耿扮作外地来的商人，慢慢逛了进去。官盐铺子门面颇为气派，伙计却个个懒洋洋的，见客人进来也不热情招呼。
崔一渡走到柜台前，看了看摆在那里的盐。盐粒粗大，颜色泛黄，还明显掺着细沙。“这盐怎么卖？”
伙计眼皮都不抬一下：“一斤三百文。”
“三百文？这么贵？还掺着这么多沙子。”
伙计不耐烦地回道：“官盐就这个价，爱买不买。”
崔一渡没再多说，转身出了铺子。
汤耿低声道：“殿下，这价格高得离谱。京城的上等青盐，也不过二百文一斤。”
“所以私盐才如此泛滥。走，去别处看看。”
他们拐进一条小巷，巷子里有几个蹲在墙根的小贩，面前摆着布口袋，里面是雪白的细盐。
“公子，买盐吗？”一个瘦小汉子凑过来，压低声音说道，“上好的私盐，一斤只要一百五十文，比官盐干净多了。”
崔一渡伸手抓了一小撮，在指尖捻了捻。盐质细腻，雪白无杂，确实是上等货。“你这盐从何处来的？不怕被抓？”
瘦小汉子嘿嘿一笑：“上面有人罩着，没事。公子要是要得多，还能便宜。”
崔一渡装作好奇地问道：“上面有人？谁啊？如此了得。”
“这我可不敢说，”汉子左右看了看，“反正来头不小。公子您就放心吧，这盐我们卖了三年了，从未出过事。”
崔一渡买了两斤盐，付了钱，又闲聊了几句，才和汤耿离开。
走出小巷，汤耿脸色凝重：“殿下，这私盐贩子如此明目张胆，官府不可能不知道。看来赵正恪所说的‘盐课繁重，无奈为之’，全是鬼话。官盐价高质劣，逼百姓买私盐；私盐贩子又被他控制，两头赚钱。”
崔一渡沉声道：“不止如此，你注意到没有，那私盐贩子说‘卖了三年从未出过事’。三年……正好是端王开始插手户部的时间。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了深深的寒意。
正说着，前方忽然传来一阵喧哗声。一群人围在一家米铺前，吵吵嚷嚷。崔一渡走过去，只见
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