“姐姐，我从张厨娘房间的灶台灰烬里，找到了这个。”
瓷瓶很小，瓶口有烧灼痕迹，里面残留着少许灰白色粉末。
上官拨弦接过，仔细辨认。
“是骨灰……混合了某种矿物粉末。”
她取了一点，放在掌心，滴上特制的药水。
粉末瞬间变成诡异的暗红色，并散发出一股淡淡的腥甜气味。
“这是……血竭粉？”
陆登科闻了闻，惊讶道。
“血竭粉是什么？”
萧止焰问。
“一种极其罕见的药材，主要产自岭南和剑南道交界的深山。本身有活血化瘀的功效，但若与某些特定物质混合，经过特殊炼制，可以成为一种强效的迷幻剂和控魂药引。”
陆登科解释。
“之前糕点中的‘忘忧香’精华和次声波引导剂，若再加入血竭粉，控魂效果会倍增，且更难解除。”
“所以张厨娘是在销毁证据？”
“很可能。但她为何要留下这个瓷瓶？还藏在灰烬里？”
上官拨弦思索。
“或许……是来不及完全销毁，又或者，是想留下点什么，作为线索？”
“她若想留线索，为何不直接说出来？反而服毒自尽？”
“也许……她不能说。一旦说了，会危及更重要的东西，或者……人。”
上官拨弦看向那两张密道图。
“假设张厨娘也是被胁迫的。她负责下药，但并不知道全部计划。她发现自己可能暴露，于是销毁大部分证据，却故意留下这个瓷瓶，希望我们能顺着血竭粉这条线查下去。”
“血竭粉的来历？”
“对。这东西罕见，来源渠道有限。查清楚谁提供给她的，或许就能揪出她背后的上线。”
“交给我。”
阿箬主动请缨。
“我对苗疆和剑南道的药材渠道有些了解，可以顺着这条线查。”
“小心行事，不要打草惊蛇。”
“明白。”
阿箬退下。
上官拨弦揉了揉眉心。
线索越来越多，却也越来越乱。
密道、血祭、控魂、血竭粉……
这一切背后，似乎都指向同一个目的：在太液池底，进行某种需要皇室血脉的邪恶仪式。
“我们去密道看看。”
萧止焰做了决定。
…。。