出苍莽青雾岭，山道只余蹄声轻响。
赤县的龙王庙拢在夜色里，山门如巨兽张唇，东西两口井嵌作“龙目”，
乡民上香得先叩拜、再买庙祝的“安福签”投井，才算得龙王爷准信。
今日庙门却被火把照得通亮，十几条挎弓提棒的汉子绕墙巡，刀刃冷光裹着紧张，赤巾盗贼刚洗劫外城，余党流窜，人人捏着汗。
庙祝弓腰迎上农市主家李麟：“李爷，赤巾盗贼闹得太凶，咱赤县伤了元气，得靠您和各位主家、馆主撑场面了。”
李麟脸沉如浸水泥板，旁边跟着儿子李桂英，他的青霜炭坊刚被贼烧成白地，三年教出的账房、巡稽郎，全埋在赤焰炭的焦土里。
这损失剜掉他半块肝，往日底气早散了大半：“要不是武行师傅拦着，内城也得乱成粥。”
马蹄声忽然碾过夜色，快马撞开雾霭，大汉翻身震得青石板颤，是农市供奉胡山，浓眉下眼窝泛青，胸口绷带渗着血：“韩馆主的帖子，我哪敢迟来。”
李麟心沉下去：“你跟裂山魃拼命伤的肺腑还没好？这席上，咱农市腰杆怕是挺不直了。”
话音落，车马涌来，天勤武馆韩武杨带儿子韩叶，粗布短打掩不住锐气。
碎剑堂穆春剑挎断剑，身后跟着徒弟黄勇。
铁掌阁朱万堂攥铁球，与窑市包震并肩走。
最后是珠市东家赵良余，被家奴搀下牛车，往日“善财神”头发白了大半，腰佝偻如折竹杖，一夜老了二十岁。
赵良余攥杖指节泛白，迎目光挪步，那些眼神像针，扎得他脸皮发烫。
刚要打招呼，更急的马蹄声撞来，月白暗纹劲装裹着宽肩窄腰，墨发束在银带里，青年马鞭一收稳稳落地，靴底碾石板带起星点火星。
他拍马颈，仆从立刻牵走驰风驹。
“好个鲜衣快马的少年郎！”韩武杨迎上去，“魏青小哥，快入席。”
这就是魏青，三个月前还是礁石岸边摸黑采珠的穷小子，如今却被韩武杨亲自引殿。
赵良余僵在原地，看着魏青的背影，那青年连眼神都没往他这落，仿佛他这珠市东家，不如脚边一块砖。
庙外韩隶、黄勇、李桂英挤在暗处，嘴合不拢。
“这才叫一飞冲天！”黄勇摸下巴，“他八阶炼体功练到熟练，骨关一开有千斤力，斩杨鳖时一拳砸断肋骨，真刀拼生死，咱们谁打得过？”
韩叶语气发酸：“以前他叫我韩哥，现在能跟
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