1933年3月11日，夜9时22分，长城喜峰口
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冷。
这次是深入骨髓的冷。
林征醒来时，发现自己蜷缩在一个狭窄的山洞里。洞外风声呼啸，卷着雪粒从洞口灌进来，打在脸上像针扎一样疼。他浑身湿透——不是水，是汗，在极寒中迅速结成冰碴，衣服硬邦邦地贴在身上。
他试着动一动手指。
手指粗壮、关节突出，掌心布满厚厚的老茧，特别是虎口处，茧子硬得像铁。这不是学生李振良的手，这是一双常年握刀的手。
记忆开始涌入：
赵铁山。
二十五岁。
河北沧州人。
世代习武。
去年投的军。
现在是国民革命军第二十九军109旅大刀队队员。
时间：1933年3月。
地点：长城喜峰口。
事件：长城抗战，二十九军夜袭日军阵地。
林征——现在是赵铁山了——活动了一下冻僵的身体。山洞里还有另外三个士兵，都裹着单薄的棉衣，抱着大刀，在黑暗中沉默地等待。
没有人说话。
只有风声，和远处隐约传来的炮声。
“啥时辰了？”一个年轻的声音问。
“还早。”旁边传来低沉的回话，“得等鬼子睡熟了。”
林征借着洞口透进来的微光，看清了说话的人。是个四十来岁的老兵，脸上有道疤从左眼角斜到嘴角，在昏暗光线下显得格外狰狞。他正在磨刀。
嚓，嚓，嚓。
磨刀石摩擦刀锋的声音，在寂静的山洞里格外清晰。
林征低头看自己手里的大刀。
典型的“二十九军大刀”，刀身长约七十公分，宽背薄刃，刀头略宽，刀柄缠着粗布。刀身上有几处细微的缺口，但刃口在微光下泛着冷冽的青光。
这是把杀过人的刀。
赵铁山的记忆告诉他：这把刀是祖传的，他爷爷用它砍过八国联军，他爹用它砍过土匪，现在轮到他了。
“铁山哥，你怕不？”刚才问话的年轻人凑过来，声音发颤。
林征看向他。最多十八九岁，脸上稚气未脱，但眼神里有一种狠劲。这孩子叫栓子，沧州老乡，是赵铁山从村里带出来的。
“怕啥？”林征用赵铁山的口音回话，声音粗哑，“砍就完了。”
…。。