“辽宁”号航母战斗群的“自由航行”，和关岛的“气球事件”，像两记响亮的耳光，狠狠地抽在了美国的脸上。
这让刚刚从伊拉克和阿富汗泥潭里，勉强拔出一条腿的美国，颜面尽失。
国内，民众对于政府耗费巨额军费，却在海外接连受挫，感到强烈不满。反战情绪，日益高涨。
国际上，盟友们也开始怀疑，美国是否还有能力，继续维持其全球霸主的地位。一些原本摇摆不定的国家，开始悄悄地，向东方投去暧昧的目光。
美国，陷入了一种内外交困的窘境。
而这一切的始作俑者，陈山，却早已将目光，投向了一个更长远，也更致命的目标——美国的心脏，它的政治体制。
他很清楚，一个国家的衰落，往往不是从外部开始的，而是从内部的撕裂和腐朽开始的。
他要做的，就是找到美国社会内部的那条最深的裂痕，然后，用尽一切办法，将它撕得更大。
……
纽约，曼哈顿，川皇大厦。
顶层的豪华办公室里，一个留着标志性金色发型，身材高大的男人，正对着电话，咆哮着。
“什么叫预算超支了？我不管！我要那栋楼，成为第五大道上最显眼，最豪华的建筑！我不在乎花多少钱！我只要结果！如果你做不到，YOU're fired!（你被解雇了！）”
男人“砰”的一声，挂断了电话，烦躁地扯了扯自己的领带。
他刚刚斥巨资，买下了通用电气公司（GE）旗下，全国广播公司（NBC）的黄金档时段，准备制作一档全新的真人秀节目。
节目的名字，叫《学徒》。
节目的内容，是让一群来自全美各地的精英，通过完成各种商业任务，来争夺一个在他公司里，年薪25万美金的工作岗位。
而他，将作为最终的“大老板”，来评判这些选手的表现，并在每一集的结尾，对那个表现最差的人，说出他那句标志性的口头禅：“YOU're fired!”
川皇对这个节目，寄予厚望。他认为，这不仅能极大地提升他个人的知名度，还能为他的“川皇”品牌，带来巨大的商业价值。
然而，节目的筹备，却遇到了麻烦。
NBC的制作团队，给他提交的预算方案，远远超出了他的预期。而且，电视台方面，对于他提出的，要在节目中，大量植入“川皇”品牌元素，并且由他本人，来决定剧本走向
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