不过有的时候事情就是这样峰回路转，就在丽莲思考曼哈顿可能没有合适的房子，要不要去布朗克斯或者布鲁克林看房时，这周周日的午后，她匆匆吃了点儿果酱面包，去看原定最后一所房子时，意外出现了。
那是一所位于格林威治村的公寓，所在街区在格林威治还是不错的，没什么无业游民，很多都是来纽约工作的外地人，换句话说他们都有工作。或是百老汇的钢琴师，又或者是刚起步的新人画家，当下只能接一些不那么艺术的活儿，同时还有制衣厂的女工、新婚的小夫妻蜗居于此......
公寓所在的房子，和其他几栋房子大致围出了一个方形的天井（边长有70英尺左右）。四角间隙中有三个基本不能通过，只有一个角接着一条小巷，通往外面的街道。这种布局让丽莲觉得很有安全感——当然，前提是房子的门是朝天井开的。
实际只有一面两三栋房子的门是只朝天井开放的，丽莲喜欢这个，除了因为让人有安全感，还因为这排入户门朝天井开窗的公寓，方向是‘坐北朝南’的——纽约也地处北半球，坐北朝南能让夏天少阳光直射、凉爽一些，冬天少受寒冷北风，同时采光也好。
丽莲要看的那所公寓正好在这一排，是一座只有两层的小房子，而且真的很小巧，每层只有两套够单人住的公寓，一套临街，一套临天井，现在租的是二楼临天井的那间。然而丽莲不太满意这间公寓本身，一个是房子太旧了，还有就是除了室内楼梯，它还有楼梯位于户外，从阳台直接通向院子里，让人觉得不安全。
其实纽约的公寓基本都有‘户外楼梯’，其实就是消防梯。但消防梯的楼梯一般都是平常折叠起来的金属爬梯，而且很少通向私人阳台。和这种不论什么时候、谁都可以上的真正楼梯，还是不一样。
就在丽莲以为这次也要失望而归时，他在临街一面的墙上发现了一个租房广告！那座二层小楼旁的红砖公寓楼，里面也有一所公寓要出租——房东似乎不打算在报纸上花钱打广告，只在临街的墙上贴了一张广告了事！
丽莲立刻去打听这间公寓租出去了没有——这栋红砖楼房，上下四层（不算地下室），除了顶层外每层都有四套公寓。房东是一位寡妇，除了她自己住底层靠左临天井的一套，其他就都租出去了，现在招租的是三楼靠左临天井的那套。
广告招贴不久，公寓还没有租出去，房东太太便直接带丽莲去看房。
红砖楼房两侧都有楼梯，两个楼梯不相通，每层两侧公寓的住户要
…。。