江水浑浊湍急，浪花拍打着岸边的礁石，溅起丈高的水花，发出震耳欲聋的声响。对岸隐在朦胧的水汽里，根本看不清轮廓。江面上没有任何桥梁，只有下游几处渡口，停泊着几艘看起来饱经风霜、船身布满补丁、随时可能散架的旧船。
花见棠摸了摸空空如也的钱袋，心里凉了半截——最后几块下品灵石，早就在荒原边缘的一个小补给点，换了干粮和清水。正规渡船肯定坐不起，只能找那些私人运营的、看起来不太靠谱的小渡船碰碰运气。
她牵着小白，沿着江岸走了足足半个时辰，脚都磨起了水泡，才在一处极其偏僻的、芦苇丛生的河湾里，找到一艘“勉强能称之为船”的玩意儿。
这船身破得离谱，木板颜色深浅不一，明显是用各种废弃木料拼凑的，船帮上还破了几个小洞，用破布和沥青胡乱塞着，看起来随时都可能散架。船头坐着一个戴着破斗笠的老船夫，皮肤黝黑，满脸褶子，手里拿着一根长长的竹篙，嘴里叼着根干枯的草茎，眯着眼睛打盹。船篷里隐约能看到两个人影，一动不动，不知道在做什么。
“老丈，请问……能过江吗？”花见棠试探着走上前，声音放得很轻，生怕惊扰了对方，也生怕这船被自己的声音震散了。
老船夫缓缓掀开眼皮，浑浊的眼睛扫了她和小白一眼，又慢悠悠地闭上，过了好一会儿，才伸出三根手指，哑着嗓子说：“三个人，三十个铜钱，或者等值的东西。少一个子儿，都别想上船。”
花见棠松了口气，还好，价格不算太离谱。她赶紧从储物袋里掏出几块鞣制好的兽皮——这是她在山花里猎杀小妖兽后，自己鞣制的，质地还算不错——又拿出一小包盐。在凡人界，盐可是硬通货，比铜钱还管用。
老船夫睁开眼，接过兽皮和盐，掂量了一下，又闻了闻盐的味道，终于点了点头，用竹篙指了指船篷：“进去坐吧，等会儿还有两个人，凑齐了就开船。”
花见棠牵着小白，小心翼翼地踏上船板。船身晃了晃，发出“嘎吱嘎吱”的声响，像是随时都会断裂。她心里捏了把汗，赶紧拉着小白钻进船篷。
船篷里已经坐了两个人：一个穿着粗布衣裙、背着药篓的中年妇人，面色愁苦，低着头，不知道在想什么；另一个是个穿着洗得发白道袍的年轻道士，腰间挂着个看起来有些年头的酒葫芦，头发用一根木簪随意束着，眉眼疏朗，却带着几分落拓不羁。见花见棠和小白进来，道士只是懒洋洋地抬了抬眼皮，又靠在船篷上打盹，仿佛周遭的一切都和他无关。
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