声由自己发出的、几乎微不可闻的……“嗯”。
夜，还很长。
而一场关乎西陲命运、也关乎两颗灵魂能否真正重逢的暗战，即将在巍峨的镇魔关内，悄然拉开序幕。
砺锋谷的喧嚣随着夜深渐次平息，但核心区域的灯火却彻夜未熄。花见棠的营帐内，光线被刻意调暗，只余几枚镶嵌在石壁上的萤石散发着朦胧微光。空气中弥漫着陈旧兽皮地图、特制药膏和淡淡墨汁混合的气息。
影鸦摊开一张几乎占据大半地面的、由数张硝制过的古旧兽皮拼接而成的巨大地图。地图材质特殊，坚韧泛黄，上面用暗红色的矿物颜料和古老的妖族符文标注着山川河流、地脉走向，以及许多早已被岁月掩埋或被魔气侵蚀改变的地名与路径。其中，从砺锋谷通向镇魔关西北方向的区域，线条格外密集曲折，还有许多用特殊符号标记的、看似天然形成或人工开凿的“通道”。
“这是先祖留下的‘归墟古道’秘图残卷。”影鸦的声音压得很低，带着一种朝圣般的肃穆，“相传是上古妖族鼎盛时期，为沟通西陲各部、运送重要物资或传递紧急军情而秘密开凿的地下网络。部分路段借用天然溶洞和地下暗河，部分则是以**力贯通山腹。魔劫之后，大半毁弃湮灭，加上魔气侵蚀地脉变迁，如今还能通行且未被魔族或人族发现的，十不存一。”
他的手指顺着一条断断续续、如同蛛网般延伸的暗红色细线移动，最终停在镇魔关西北角外围，一个标注着扭曲符文、形似哭泣鬼脸的山隘符号旁——“鬼见愁”。符文旁边，还有一个极其微小、几乎与兽皮纹理融为一体的箭头，指向山隘下方一处不起眼的、绘有水波纹的区域。
“根据秘图记载和先祖口传，‘鬼见愁’隘口下方百丈深处，有一条被称作‘隐龙泣’的地下暗河支脉。暗河一侧的岩壁，在某个特定季节水位下降时，会显露出一处被水幕掩盖的古老石闸，石闸后便是‘归墟古道’的一条分支，代号‘潜蛟’，直通关内‘黑水泽’边缘的一处废弃祭祀坑。”影鸦深吸一口气，“但这是数百年前的记载了。如今‘黑水泽’早已被魔气污染，变成一片死寂的毒沼，祭祀坑是否还在，通道是否畅通，皆是未知。且‘隐龙泣’暗河水流湍急，魔化水兽横行，那石闸的开启之法……秘图只语焉不详地提到需要‘纯净的妖王血脉之力’或‘与之共鸣的骨钥’。”
帐内一时寂静。灰牙、阿箐，以及另外两名被挑选出来的小队成员——擅长土石操控与机关破解的穿山甲妖“石爪”，以及嗅觉与听觉
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