金陵，薛家大宅。
花木扶蔬，石径通幽，一座檐角秀翘的两层绣楼，青瓦覆顶，白墙映雪，矗立在薛家大宅后院东南角。
丫鬟莺儿坐在炕上，手上缠着五彩丝线，正在打一个朝天镫的梅花络。
她抬头望去，见自己姑娘又拿出前几天得的那幅字，在书案上展开，细细赏玩，很是爱不释手。
“姑娘，那琮少爷送的字，真的这么好吗，姑娘这几日每天都拿出来看，怎么就看不腻。”
薛宝钗微笑道：“上几月神京的掌柜娘子来家就说起，这位琮兄弟不仅读书了得，自小就以诗书名动神京，原来听了还有些疑惑。
如今见了这幅字才知是真的，这天地生人就是奇特，我常听人讲，书家一道无二三十年之功，难有所成，这琮兄弟与我差不多年纪。
这出娘胎会握笔也没多少年，也不知如何练出这等手书，还有这首词，比旧年流传那首咏梅，愈发用词醇雅，音韵和畅，也是极好的”
主仆正说着话，就听见绣楼下园子中，隐约传来咿呀的唱曲儿声，声音柔媚悠扬，婉转低回，很是动听。
“听夜深，寂寞打孤城，春潮急。思往事，愁如织，……玉树歌残秋露冷，胭脂井坏寒螀泣。”
宝钗听了心中诧异，这不就是琮兄弟这首满江红吗，那幅字送来才几天，一直在自己房中，想来外人还不知晓，怎么就有人唱出来了？
“莺儿，这是谁在唱曲儿？”
“是清音阁的曲娘子在唱曲儿呢，因上次的官司，太太不让大爷出门，大爷在家里憋得无趣，这几日每天都找出些花样。
今儿刚请了清音阁的女先儿给太太说书，又请了那里的曲娘子唱曲儿听。”
宝钗知道这清音阁在金陵很有些名气，那里不是什么花楼姬馆，而是专门豢养女先儿、曲娘子、舞娘子的乐馆。
因为那里的女艺技艺高超，金陵达官贵戚、文人雅士，但有饮宴、庆典、年节、文会等，都会请清音阁的女艺来献艺助兴。
有无清音阁女艺在场，在金陵几乎成了饮宴聚会，是否奢靡高雅的标志。
宝钗听说请的是清音阁的曲娘子，倒也罢了。
那清音阁是正经的乐馆，总算哥哥还算有分寸，要是请些花楼的歌伎来家唱曲，传出去就太没体统了。
只是清音阁的曲娘子，怎么会唱琮兄弟的满江红，宝钗心中好奇，下了绣楼便循声找去。
只见自家园子中的揽芳亭
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