室利佛国王陷入了短暂的沉思，手指无意识地轻叩着镶嵌宝石的象牙扶手。
他看了看崔敦礼真诚而坚定的面容，又想到那些停泊在海湾的唐舰，心里微微有些发憷。
最终，室利佛国王脸上的矜持化开。
“崔天使所言……思虑周详，句句在理。室利佛逝愿与大唐永结盟好，情谊长存。贵国持节船队，自当自由通行海峡，我国必提供一切便利。至于贸易细则，可着有司与天使详谈。”
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半个月后。
短暂的休整与补给后，舰队在数艘室利佛逝引航小舟的带领下，缓缓驶入东西方海路真正的咽喉要冲，马六甲海峡。
一个月后。
船队一进入海峡，两岸葱郁的热带雨林便如绿色的高墙般压迫而来，空气中弥漫着湿热的水汽与草木的浓烈气息。
海峡水道虽宽，但相较于外面浩瀚的南海，顿觉狭窄逼仄。
水流也变得复杂，时而平缓如镜，时而暗流涌动。
刘仁轨和最有经验的老舟师们神经紧绷到了极致。
他们几乎寸步不离主桅下的“指南神针”，目光不断在海图、星盘与海面之间切换。
“左满舵三度！避开前方水下暗礁！”刘仁轨厉喝。
瞭望塔上的水手也急促地挥舞着旗语。
巨大的福船在舵手精准操控下，庞大的身躯灵巧地划出一道弧线。
船体龙骨与礁石擦身而过时，那沉闷的摩擦声让甲板上的水手都捏了一把冷汗。
如此，又平静了几日。
一日黄昏，夕阳将海峡染成一片金红。
舰队正按预定航线航行，两岸密林深处，突然响起一阵尖锐刺耳的唿哨，紧接着，数十艘狭长迅捷的蜈蚣快艇如离弦之箭般从两岸隐蔽的水湾中射出！
这些小艇吃水浅，速度快，艇上挤满了皮肤黝黑、纹身覆体、手持弯刀弓箭的剽悍海盗，口中发出怪叫，目标直指位于舰队中段、看似防御稍弱的几艘补给福船！
“敌袭！海盗！右舷！左舷！”瞭望塔上凄厉的警报声瞬间撕裂了黄昏的宁静。
“哼！找死！”刘仁轨眼中寒光爆射，没有丝毫慌乱，“传令各舰。拍杆起！床弩上弦！弓弩手就位！目标，蜈蚣快艇，自由攒射！护卫舰，向受袭船只靠拢！旗舰炮弩，轰击其后方，阻敌增援！”
命令如疾风般传遍舰队。
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