所有人的目光瞬间聚焦在玄奘身上。
厅内的温度仿佛骤然降低。
玄奘双手合十，微微欠身，声音平和如古井无波：“阿弥陀佛。贫僧玄奘，乃东土大唐一求法僧人。此行随天使远航，一为体悟海上求法之途，二为见识西方风物人情，三……”他顿了顿，迎上卡迪·哈桑锐利的目光，“若遇有缘之士，愿以佛法精义，交流探讨，互证心得，以期智慧增长，善念广布。此乃学术之切磋，心灵之沟通，非为强加于人。”
“学术切磋？心灵沟通？”卡迪·哈桑的嘴角勾起一丝冷峭的弧度，“安拉已赐予世人唯一完美的启示《古兰经》。任何偏离此正道的‘精义’与‘智慧’，皆为迷误。阿丹港乃至哈里发国境内，只允许传播安拉的真理。任何公开的、意图蛊惑信众的异教布道行为，皆为律法所不容！请贵使团约束随行人员，勿要逾越此界。”
他的话语斩钉截铁，不留丝毫余地。
崔敦礼眉头微蹙，正要开口。
玄奘却已再次合十，语气依旧平静。
“贫僧明白。尊重当地律法与信仰传统，乃客居之基本。贫僧所求，唯在‘明心见性’，‘慈悲济世’之理。”
“若有机缘，与贵邦博学之士私下论道，印证彼此对宇宙人生之洞见，探讨如何导人向善、化解纷争，此乃智慧之交融，非关信仰之争，亦不敢称‘布道’。贫僧言行，只在使团驻地及许可范围内，绝不妄为。”
卡迪·哈桑紧盯着玄奘，似乎想从他平静的面容下找出破绽。
厅内再次陷入短暂的寂静，气氛微妙。
易卜拉欣总督看了卡迪·哈桑一眼，见对方没有立刻发作，便轻咳一声，接过话头：“贵使团远航劳顿，今日初晤，不如先到此为止。我已命人略备薄宴，为诸位接风洗尘。商栈及后续贸易事宜，待我方禀报上峰后，再行商议。请！”
郑怀远、崔敦礼、玄奘交换了一个眼神。
“如此，多谢总督阁下盛情。”崔敦礼代表使团含笑应允。
一行人在大食官员的陪同下，移步偏厅。
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数日后。
总督行馆的议事厅内，气氛凝重。
连续数日，这里都回荡着汉语和大食语激烈交锋的声音，通译的嗓音已带上了明显的疲惫和沙哑。
大唐使团核心成员宣威将军郑怀远、鸿胪寺少卿崔敦礼、高僧玄奘，以及作为护卫统领的刘仁
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