利奥总督的手指在光滑的橡木桌面上轻轻敲击着，这是他思考时的习惯。
他的目光在国书上精美的印玺、礼单上令人心动的名录，以及眼前这位如同钢铁铸就般的将军身上来回逡巡。
最终，他抬起头，脸上的神情缓和了许多，精明中带上了一丝决断。
他看向刘仁轨，缓缓开口，声音比刚才多了几分郑重。
“刘仁轨将军。大唐皇帝陛下的和平意愿与通商请求，我已收到。大唐的威仪与诚意，从贵使身上可见一斑。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句。
“亚历山大港，作为连接东西方的古老门户，向来欢迎秉持善意、尊重帝国法律的贸易伙伴。贵国在阿丹港的‘惯例’，其核心要义即和平贸易、相互尊重、依律行事与罗马帝国对港口秩序的要求，在原则上并非不可调和。”
他身体微微前倾，“因此，我同意郑怀远大将军的请求。请转告郑大将军，亚历山大港欢迎他的到来进行正式的会晤与商谈。具体会面时间与地点，我方将尽快安排并通报贵方。请贵方舰队在指定外海锚地停泊等候，届时将有引水船引导一艘使节船靠泊。”
刘仁轨眼中精光一闪，但表情依旧沉稳，只是再次微微颔首，声音依旧洪亮：“善！本将即刻回禀大将军。愿此次会晤，畅通顺利，共利双方。”
他抱拳行了一个简单的军礼，干脆利落，毫不拖泥带水。
交涉完成。
刘仁轨转身，带着通译和护卫，迈着沉稳的步伐离开了总督办公室。
在他身后，利奥总督看着他们离去的背影，深深吸了一口气，对书记官低声道：“立刻起草报告，加急送往君士坦丁堡。还有，通知卫队，加强港区警戒，特别是外海锚地的监视。我们即将迎来……一位真正重量级的客人。”
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翌日。
亚历山大港总督府议事厅，迥异于阿丹的阿拉伯风格，也不同于大马士革的宏伟宫殿。
这里融合了希腊的柱式、罗马的拱顶与地中海沿岸的华丽装饰。
巨大的镶嵌画描绘着海神与帝国的荣光，空气里弥漫着橄榄油灯燃烧的气息和淡淡的熏香。
阳光透过高窗洒在光滑的大理石地面上，映照着肃立的拜占庭卫兵身上锃亮的鳞甲和猩红的披风。
郑怀远在利奥总督的亲自迎接下步入大厅。
他依旧
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