一阵低语。
唐军教头入山，意味着大唐的触角将深入横山肌理。
“都督，”一位年轻头人忍不住问，“唐人会一直帮我们吗？若有一天他们转头与王庭交易，我们岂不……”
“所以我们要让自己变得不可或缺。”黎雄声音沉稳，“横山控扼林邑南北，北部三府物产丰饶。只要我们牢牢握住商路，大唐需要我们的象牙、犀角、翡翠，更需要这条通往南海诸国的陆路通道。这是互惠，不是施舍。”
他顿了顿，加重语气：“但诸位也须明白——既受大唐之利，便须守大唐之规。货栈区唐商自治，我等不得擅入；交易须用大唐铜钱、绢帛结算；联保队不得劫掠商队。违者，按盟规处置。”
波刚深吸一口气：“都督思虑周全。我波氏一族，愿遵此约。”
其余头人纷纷附和。
黎雄眼中闪过一丝如释重负，但旋即隐去。
他知道，这脆弱的联盟，需要一场胜利来巩固。
“三日后，联保队首次集结。”他起身，指向舆图上横山南麓一处标记，“目标：拔除范头黎留在‘蛇盘岭’的最后一个据点。那里驻军仅百人，但控扼南麓要道。拿下它，横山南北商路才算真正贯通。”
“都督要亲自去？”波刚问。
“我去。”黎雄按刀，“也让新归附的兄弟们看看，横山都督府的刀，利不利。”
十月廿八，真腊吴哥城，新王宫。
素拉坐在尚未完工的王座上，指尖摩挲着金杯边缘。杯中是暹罗进贡的棕榈酒，但他毫无饮兴。
阶下，梭彭与主战派将领陀罗尼正争得面红耳赤。
“陛下！岩坎遣子为质，分明是缓兵之计！”陀罗尼声如洪钟，“宾瞳龙人狼子野心，今日许其自治，明日便敢裂土称王！当趁其根基未稳，发兵剿灭！”
梭彭冷笑：“剿？粮从何来？兵从何出？金象军经此内乱，损折三成；东南各邦见王庭虚弱，已有自立之意。此时再启战端，是真腊先亡，还是岩坎先灭？”
“那就任由山匪坐大？！”
“非任由，乃羁縻。”梭彭转向素拉，躬身道，“陛下，岩坎所求，不过渔盐之利、耕猎之地。许其‘安抚司’之名，岁贡珍珠檀木，实则将其纳入王庭体系。待三五年后，国力恢复，再徐徐图之，方为上策。”
素拉沉默良久，问：“岩坎送来的‘质子’，底细查清了？”
“查清了。”一名内侍趋前，“孩童名岩
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