身，捏住段铁的下巴，“你父亲段宗明死前，把完整配方给了谁？”
段铁咬牙：“父亲从未说过有完整配方……”
“撒谎。”摩诃甩开他，起身对亲信下令，“从明天起，他们的饭食减半。什么时候造出能飞百步的火鸦，什么时候恢复。”
他又看向洞外正在搬运硝石的孟族民夫：“再加征三百人，雨季结束前，我要三百只火鸦。完不成，这些匠户的家人，一个都别想活。”
当夜，暴雨如注。
段铁躺在潮湿的草铺上，听着身旁年轻匠户的啜泣。那是他侄儿段青，才十六岁。
“叔，我们会不会死在这里……”
“不会。”段铁摸出怀中半片玉珏——那是父亲临终前塞给他的，玉珏背面刻着密密麻麻的南诏文，正是“神火飞鸦”火药配方的另一半。
父亲当时说：“这配方若落在外人手中，必成祸患。若实在守不住……就毁掉，或交给能守得住的人。”
交给谁？
段铁想起半个月前，理务堂的人在边境行医时，有个年轻文书说过：“我们岩坎大人说了，技艺是用来护民的，不是害民的。”
暴雨声中，段铁做出了决定。
同一时间，哥富岛工匠坊。
郑元琮站在试验场边，看着龙隐洞派来的老匠人岩松，将一柄铜制手铳固定在木架上。
这手铳与李易送来的“天策一式”略有不同——铳管更短，尾柄加装了护木，点火装置改成了燧石击发。