城米价已涨三倍。
与此同时,陆上。
黎雄率八千团练跨过萨尔温江浮桥,在骠国边境第一座关隘“孟养隘”外三里扎营。他没有进攻,反而派出一队懂骠语的文吏,在关隘前架起十口大锅。
“骠国的乡亲们!”文吏敲锣高喊,“大唐林邑镇守使黎大人体恤百姓疾苦,特在此施粥三日!凡来者,不论老幼,每日可领米粥两碗、粗盐一两!”
关隘守军起初警惕,但见唐军并无攻城之意,又闻粥香飘来,一些家眷在关内的士兵开始动摇。第一日,仅有数十老弱出关领粥;第二日,增至三百;第三日,关隘守将发现自己麾下竟有百余士兵轮值时偷偷溜去领粥。
“将军,这样下去军心就散了……”副将忧心忡忡。
守将望着关外黑压压的营寨,苦笑:“你以为我真想打?王城那边,摩诃国师被罢免后,军饷已拖欠两月。现在海路被封,陆上又被围,这关……守与不守,有何分别?”
正月二十,骠国王宫。
骠信看着案前堆积如山的急报,手抖得几乎握不住笔。
“陛下,东部十二港全部被封,三百余艘商船被扣……”
“陛下,黎雄的团练已推进至孟养隘,守军……守军大半已领过唐军米粥……”
“陛下,王城钱庄今晨遭千人挤兑,储备黄金仅剩五千两,恐撑不过三日……”
“陛下,边境孟族十二寨联名上书,请求归附理务堂,否则将举寨南迁……”
每一份急报都像一记重锤,砸在骠信心头。他抬头看向殿内仅剩的几位老臣:“摩诃……摩诃何在?”
“禀陛下,”老臣波耶温颤声道,“国师……不,摩诃三日前已携亲信百人、黄金五千两,从王宫密道出城,往西北吐蕃方向去了。”
“他跑了?”骠信先是愕然,随即惨笑,“好,好……他惹的祸,却让孤来承担。”
波耶温跪地泣道:“陛下,如今内外交困,唯有……唯有乞降一途了。若再拖延,恐生民变啊!”
骠信沉默良久,目光扫过殿外——那里隐约传来百姓的喧哗声,是挤兑钱庄的人在冲击宫门守卫。
他终于闭眼,一滴浊泪滑落。
“拟……降书吧。”
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同一时间,骠国西北部,靠近吐蕃边境的“野人山”。
摩诃率领残部百余人,在密林中艰难跋涉。
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