夷王梅敷，如今是荆襄之地最大的一股势力，其民可抵一大郡，其武装可比一大军，其地千山万壑易守难攻之至。
地在汉水以西，是从江陵北上襄樊的两个通道之一。
此间夷人摇摆不定。
十年前，曹操死，已经受了曹魏印绶的梅敷就曾派使者张俭私下接触了孙权，表达了希望孙权接纳相中的意愿。
後面曹真、张合、夏侯尚、司马懿等人南征之时，他们又投了魏。
等到两年前大汉北伐，孙权进围襄樊，步骘、诸葛瑾攻西城，他们又不加阻挠，事实上助吴。
此地丘陵极多，一旦大军来讨，他们便藏入山林，比西城的孟达难打太多。
自汉末乱世以来，梅氏一直处於既不听调也不听宣的状态，不论对刘表、刘备、曹操还是孙权，却又往往遣使纳贡，稍稍意思意思，於是三家从来没有讨伐过他们。
「彼等若只是观望，尚属万幸。
「倘若彼等见蜀寇势大，刘禅亲临江陵，一战而破魏吴联军近十万之众，心生畏惧，或更生投效之心，举相中之地南附蜀汉，则我大军侧背顷刻暴露！
「届时前有夏口坚城，後有相中叛军，南有蜀寇北来，我大军困於江汉之间，退路断绝，那便是真正的灭顶之灾了。」
辛毗一番话说得众人脊背发凉。
裴潜更是心有戚戚，他久在荆州为一方牧守，自然知道相中那些土豪夷王的德行。
「辛公所言甚是。」曹休道。
「传令吧。
「就地徵用舟船，北返襄阳，伤兵先行。
「其余能战之兵，明日拔营，走旱路，沿途加强戒备，尤其警惕相中动向。」
「大司马！」桓范还想再争。
曹休无力地摆了摆手：「军师不必多言。
「此役之责，在我一人。
「回襄阳後，我自会上表天子，请辞大司马之职————如今暂且稳住襄阳，不给蜀寇、
吴狗，还有相中那些鼠辈可乘之机。」
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几乎在同一时刻，江陵大战汉军大胜的消息，已传遍了荆山余脉环抱的那片膏腴之地。
——相中。
此地因其核心位於古相水，今蛮水流域而得名。
赖蛮、祈、沔三水滋养，此间土地肥沃，宜桑宜麻，多良田，素有沔南膏腴沃壤之称。
但它又并非毫无屏障，西北、东南
…。。