杜机尚未出城，一青年人自阵後策马奔来，径直穿过军阵寻到丞相大纛所在。
姜维认出来人，正是监护梁绪及降将陈术往湖县开路的薛齐，当即迎上前去：「夷甫？如何了？」
这唤作薛夷甫的虎步左监，乃是如今蜀郡太守薛永之子，其祖薛兰当初为兖州别驾，为曹操所杀，其父薛永乃追随先帝，辗转四方，杨洪病卒後接任蜀郡太守。
薛齐也来不及再行礼，只道：「奉义将军，我等与陈将军昨日午後伐山开道，确有路通。
「但走到二十余里时，山势愈发险恶，林木遮天蔽日，加上天色渐渐黑下，陈将军也辨不清方向，我等便迷了路径。」
姜维听到这里微微皱了皱眉，丞相这时也徐行至此，那薛齐恭敬地朝丞相行了一礼，再次说了一下刚刚与姜维所叙，才继续道：「丞相，将军，後来我等无法，只能原路回返，重新寻了半宿，那陈将军总算找到了路。
「我等稍事休息，天亮才继续出发，可才走了十里，有道必经的山梁已不知何年何月塌了半截，道路断得乾净，人过不去，骡马更过不去。
「若要绕过崩塌处，又须得重新寻路。
「陈将军懊悔不已，说如此一来一回，耽搁已久，时机已失，湖县魏寇必已有防备，再去无益，不如撤军回返，他来担此罪责。」
薛齐言罢，丞相抚须沉思，最後看向姜维：「伯约以为如何？」
姜维思虑片刻，移目看向丞相，请命道：「丞相，事在人为，或许未晚。
「维请亲自往彼处走一遭，一则察看地形，二则观湖县虚实，若当真事不可为，再退回来也不迟。」
丞相抚须不语，目光在姜维身上打量了少顷。
这个年轻人方才夺了瀵井关，立下大功首功，身上箭伤犹然未愈，如今又要往深山老林里钻，这份心性倒是一以贯之。
片刻後，丞相点了点头：「好，便依伯约所言，且去看看，但须小心行事。」
姜维抱拳称唯，转身便点了一百虎步锐士，携了那报信薛夷甫，大步往东南去了。
丞相目送姜维一行人走远，这才收回目光，负手踱回纛下，继续望向麟趾关城头。
关城上，魏军旗帜依旧垂头丧气地耷拉着，城垛後人影憧憧，却无甚动静。
未几。
城门打开。
杜机自关城内走出。
穿过层层甲士，行至丞相纛下。
周遭文武将校
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