是常事。朝廷兵力有限，剿匪不及，也只能叹一声天灾人祸了。”
周勉等人心领神会，这是要暗中迟滞、削弱对北境的援助，既要让抚远军镇勉强支撑不至于立刻崩溃，又要让它持续失血，无法获得决定性的补给，从而将谢无咎可能借此积累的政治资本降到最低，甚至让其背上“救援不力”的潜在罪名。
“另外，”谢元辰补充道，“那个‘西域珍宝商会’，还有那几家跳出来的商户，给本宫盯紧了。他们不是有钱吗？不是有货吗？看看他们的商路，他们的仓库，是不是都那么干净。盐铁茶马，朝廷专营，边界模糊之处……可做文章的地方，多得很。还有，查清楚，除了明面上这几家，还有谁在暗中给他们输血。尤其是，”他压低了声音，“江南那些世家、海商。”
“殿下英明。”众人齐声应和。
“还有一事，”谢元辰眼神微眯，“谢无咎的腿……当真只是‘气色好些’？秦嬷嬷那边，最近有什么确切消息？”
一名负责与秦嬷嬷单线联系的属下上前，低声道：“回殿下，秦嬷嬷传回的消息，仍是王爷恢复缓慢，需王妃时常施针用药，精神虽好了些，但下地行走依旧艰难，多数时间仍卧床静养。她未曾亲眼见过王爷长时间站立或行走。”
谢元辰沉吟片刻：“秦嬷嬷……毕竟是母妃的人。传话给她，本王要知道更确切的细节，谢无咎每日起身几次，每次多久，膝盖有无肿胀，用药分量有无变化。事无巨细。”
“是。”
“下去吧。”谢元辰挥挥手，待众人退出，他才缓缓坐回椅中，望着跳跃的炉火，眼神幽深难测。
父皇，您到底在想什么？您给老七这一线生机，是真的念及父子之情，还是……又一个更复杂的制衡之局？
他感到一种前所未有的紧迫感。谢无咎就像一株看似枯死的古树，地下根系却从未停止蔓延，只需一场春雨，就可能爆发出惊人的生命力。而他，绝不允许这种情况发生。
***
与此同时，长春宫内，气氛同样凝重。
贵妃孙氏倚在暖榻上，华丽的宫装衬得她面容娇艳，眉宇间却笼罩着一层挥之不去的阴郁。秦嬷嬷垂手侍立在侧，大气不敢出。
“陛下……终究是心软了。”贵妃的声音听不出喜怒，指尖轻轻划过怀中暖炉细腻的瓷面，“或者说，是北境的烂摊子，让他不得不换个法子。”
秦嬷嬷小心翼翼道：“娘娘，陛下虽褒奖了商会，却也未曾明旨支持镇北王
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