腊月廿六，夜。大雪再次纷纷扬扬落下，将京城覆盖得一片素白。镇北王府内各处早早熄了灯火，唯有巡夜的家丁提着气死风灯，在雪地上留下几串转瞬即逝的脚印，更添几分静谧。
松涛苑正房内室，烛火未熄。沈青瓷正对着一本厚厚的账册核对着什么，秀眉微蹙。谢无咎半倚在床头，手中拿着一卷北境传回的密报，脸色在跳动的烛光下显得明暗不定。
突然，外间传来极轻微的叩门声，三短一长。
沈青瓷立刻放下账册，与谢无咎对视一眼。这是陈石与赵管事约定的紧急信号。
“进来。”谢无咎沉声道。
房门悄无声息地滑开，闪进一个人影，正是赵管事。他肩头落着未化的雪花，呼吸微促，显然来得匆忙。
“王爷，王妃，”赵管事躬身，声音压得极低，“码头出事了。”
沈青瓷心下一紧：“何事？”
“约莫半个时辰前，一伙蒙面人突袭了‘通济仓’三号库区外围的临时堆场。”赵管事语速很快，“那里堆放着准备年后拍卖的一批南方木料和漆器，并非紧要物资。看守的四个伙计被打晕，堆场被翻得一片狼藉，但奇怪的是，值钱的紫檀、花梨木料基本没动，反而像是……像是在找什么东西。”
“找东西？”谢无咎眸光一凝，“可曾丢失什么？”
“清点下来，只少了几件不起眼的、用来垫衬货物的旧麻袋和几捆草绳。”赵管事脸上也带着疑惑，“另外，在堆场边缘的雪地里，发现了这个。”他从怀中掏出一块用帕子包裹的东西，小心展开。
烛光下，是一枚约拇指指甲盖大小的铁牌，边缘有些磨损，一面光滑，另一面隐约有模糊的刻痕，像是个符号，又像某种简化过的文字，沾着些许泥污。
沈青瓷接过，仔细辨认：“这刻痕……不似中原常见纹样，倒有些像……北地某些部族的标记？但又不完全一样。”
谢无咎接过铁牌，指尖摩挲着刻痕，眼神变得幽深：“是‘鬼纹’。北狄王庭直属精锐‘苍狼卫’的暗记。但这铁牌制式粗糙，像是仿制，或是更低层级外围人员所用。”
“北狄苍狼卫？”沈青瓷倒吸一口凉气，“他们的手，能伸到京城码头？还只为偷几捆麻袋草绳？”
“麻袋草绳……”谢无咎沉吟，忽然抬头，“那批木料漆器，原本计划何时运入库房？堆场看守平时几人？换班时辰如何？”
赵管事一愣，随即答道：“原定腊月廿八入库。堆场平
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