正月十八，雪后初霁，寒意却更甚往昔。镇北王府内外的平静之下，暗流以更快的速度奔涌。
松涛苑书房，炭火燃得正旺。谢无咎正仔细阅览着沈青钰通过秘密渠道送来的最新情报。沈青瓷坐在一旁，手中拿着一本医书，心思却全然不在书上。
“‘锦盛行’苏文谦收到我们关于‘样品’的回复后，又送来一封信。”谢无咎放下信笺，嘴角噙着一丝冷意，“信中说，对我们的‘谨慎’表示理解，同意分批限量、指定交割。但他提出，首次交易希望能‘更具诚意’，暗示希望我们能提供一些‘中原特有的、精巧的’物事作为‘技术交流’的开端，点名提到了‘水玉（水晶）琢磨的秘法’或‘类似窥镜的奇巧设计图’。”
沈青瓷放下医书，蹙眉：“他果然还是盯着这个。胃口不小。”
“不是胃口不小，是所图甚大。”谢无咎将信纸在炭盆边沿缓缓点燃，看着火舌吞噬字迹，“他想要的，恐怕不只是赚钱。水晶琢磨和望远镜技术，在军事、航海、甚至天文观测上都有巨大价值。他想用硫磺硝石和‘异铁’换这个，是想掌握未来的‘眼睛’和某些关键制造技艺。此人……或其背后之人，眼光相当长远。”
“那我们要答应吗？”沈青瓷问。
“可以给，但不能给核心。”谢无咎看着纸张化为灰烬，“青瓷，你将水晶粗磨、抛光的基础流程，以及一个简易单筒望远镜（放大倍数较低）的镜片组合方式，写成一份‘匠作初探’，内容要真，但关键的数据（如曲率精确计算、镜片粘合胶配方、镜筒内部消光处理）隐去或给出错误范围。让他知道我们有技术，但想拿到最好的，得用更多实实在在的东西来换，尤其是……我们急需的物资和安全的运输渠道。”
以虚换实，以次充好，这是商场和战场都通用的策略。
“妾身明白。这就去准备。”沈青瓷应下，又问，“兄长那边关于‘盛记’粮船和庞彪的事，进展如何？”
谢无咎走到舆图前，手指点在通州位置：“沈青钰联络了运河上几个与海商有往来的漕帮小头目，使了些银子，让他们在粮船必经的几处狭窄河段‘制造’了些小麻烦——比如‘偶然’的沉船阻塞航道，需要时间清理；比如沿岸‘突发’的小规模民乱，惊扰船队。预计能拖延粮船两到三日。至于庞彪……”
他手指移到南城：“赵管事安排的人，假扮成关外来的马贩子，通过地下渠道放话，有一批‘上好的辽铁’（实则是普通铁锭掺杂少量精铁）急需脱手，价
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