五月底，初夏的风带着暖意吹过京城。持续数月的周濂、王浚贪墨资敌大案，随着主犯相继落网、关键证物确凿、口供相互印证，终于进入了最后的审判与清算阶段。三法司会审，皇帝亲裁，判词森然：
“都察院左都御史周濂，位居台宪，不思报国，结党营私，贪墨军资，勾结西南土司、北境边将，走私禁物以资敌，阴蓄死士图不轨，罪大恶极，实属国贼！着即革去一切官职、功名，抄没家产，三族之内，男丁斩立决，女眷没入官婢，家产充公。周濂本人，凌迟处死，以儆效尤！”
“云中守将王浚、副将马奎，身为边将，罔顾国恩，通敌叛国，杀良冒功，罪不容诛！判斩立决，家产抄没，亲族流放三千里！”
其余涉案官吏、将领、商贾、士绅，依情节轻重，或斩或流或贬或罚，累计达数百人之多。一场席卷朝堂、边疆、江南的滔天巨案，终以最酷烈的方式落下帷幕。菜市口接连数日的血腥气息，让整个京城官场为之噤若寒蝉，往日与周濂一党稍有瓜葛者，无不惶惶不可终日，或闭门不出，或上表请罪，或四处活动以求自保。
与此形成鲜明对比的，是北境传来的捷报与镇北王谢无咎的赫赫功勋。皇帝明发谕旨，嘉奖抚远守城及平定云中叛乱有功将士，抚恤伤亡，犒赏三军。而对谢无咎的褒奖，更是极尽荣宠：
“……镇北王谢无咎，天潢贵胄，忠勇性成。临危受命，驰援北境，血战抚远，力保疆土；明察秋毫，追索蠹奸，协理有方，肃清边患；运筹帷幄，决胜千里，云中定乱，功在社稷。着晋亲王双俸，赐黄金万两，绢帛千匹，御马十骑，龙渊宝剑一口。北境一应军务防务，仍由其全权协理，各边镇文武，悉听调遣。待北狄平定，凯旋之日，另行封赏！”
圣旨一下，朝野震动。晋双俸、赐御剑、许全权，这是何等的信任与殊荣！尤其是“各边镇文武，悉听调遣”一句，几乎赋予了谢无咎在北境等同于节度使的军事统帅之权。一时间，镇北王府门前车马络绎不绝，前来道贺、巴结的官员勋贵不计其数。谢无咎虽远在抚远，但其在京城的声望与影响力，已然如日中天。
然而，在这看似鲜花着锦、烈火烹油的盛况之下，冷静者却能看到潜藏的暗流。
养心殿内，永熙帝在单独召见内阁首辅杨廷和与新任兵部尚书（原尚书陈骥因年老体衰请辞）林远道。
“周濂一党覆灭，朝中为之一清。然其经营多年，党羽遍布，虽经此番清洗，难免有漏网之鱼，或心怀怨望者潜伏。”皇帝靠
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