北境的深秋，比京城凛冽得多。官道两旁的树木早已落尽黄叶，枯枝在寒风中瑟瑟作响，天色铅灰，铅云低垂，酝酿着一场初冬的风雪。谢无咎的马车在数百骑兵护卫下，不疾不徐地行驶在略显空旷的官道上。车轮碾过硬化板结的泥土，发出单调而沉闷的声响。
车厢内铺着厚实的皮毛，炭盆散发着融融暖意，却驱不散谢无咎眉宇间的沉凝。左腿的旧伤在颠簸和寒气中隐隐作痛，他半靠在软垫上，闭目养神，脑海中却在梳理着回京后可能面对的各种情形。父皇的态度、朝臣的攻讦、兄弟的猜忌、宗室的观望……还有，青瓷在信中隐晦提及的京城最新动向。
“王爷，前面是驿站，是否歇息片刻，用些热食？”车外传来雷震粗犷而恭敬的声音。这位总镖头如今对谢无咎是死心塌地的敬服，一路护卫，尽心竭力。
“不必停留，继续赶路。”谢无咎睁开眼，声音平静，“争取在落雪前赶到下一个大镇。”
“是！”
队伍继续前行。果然，午后不久，细密的雪粒开始从铅灰色的天空飘落，起初只是零星几点，很快便成了纷纷扬扬的雪片，天地间一片苍茫。官道变得湿滑泥泞，行进速度不得不放缓。
风雪阻途，却也给了谢无咎更多静思的时间。他撩开车窗帘，望着外面旋转飘落的雪花，思绪飘得更远。阿史那骨咄禄虽受挫，但狄人主力未损，且其背后似乎还有更神秘的势力支持，北境远未到高枕无忧之时。西南乌蒙部也只是暂时屈服，隐患犹存。朝中周濂虽倒，但其经营多年的关系网盘根错节，余毒未清，更有新的势力在蠢蠢欲动……
自己此番回京，看似功成荣归，实则如同行走在薄冰之上。父皇的赏赐与猜忌并存，朝臣的恭维与嫉恨交织。一步行差踏错，不仅自身难保，更可能连累北境将士浴血换来的稳定局面。
“青瓷……”他低声念着妻子的名字，心中涌起复杂的情绪。有思念，有歉疚，更有深深的依赖。他知道，在他浴血边关的这数月里，是她在京城那个更不见硝烟却同样险恶的战场上，为他周旋应对，稳住后方。此番回京，他肩上的担子，需要她一同分担。
风雪渐大，天地一片混沌。马车在官道上艰难前行，留下一道深深的车辙，很快又被新的落雪覆盖。
京城，皇宫，坤宁宫。
殿内温暖如春，鎏金兽首铜炉中燃着上好的银炭，散发出淡淡的清香。皇后端坐于凤榻之上，虽已年过四旬，保养得宜，眉目间依稀可见年轻时的风韵，更添了
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