江南的惊雷余波未平，京城的密雨已然飘洒。腊月的寒风卷着细碎的雪粒，敲打着镇北王府的窗棂，却压不住暖阁内凝重的气氛。
沈青钰从江南发回的第二封密信，比第一封更加急迫，也带来了更具实质性的线索。
“……钱万贯猝死，‘通海商行’群龙无首，其妻妾子弟为争家产已闹得不可开交。官府虽封存了部分账册，然其核心账房与二管家在火灾前一日便告‘急病返乡’，下落不明。弟冒险通过钱府一远房旁支，重金购得几页疑似‘通海商行’与津海卫某商号往来对账的残页抄本，其上记录有‘精铁’、‘硫磺’等物数量、船期及‘津海卫丙字仓’字样，与蒋大人先前所得信息吻合。另，刘秉仁府邸已被查封，但其书房似遭人翻检，许多文书不知所踪。弟疑心，有人先一步动手，销毁证据……”
“……江南官场风声鹤唳，与钱、刘二人过往密切者皆惶惶不安。扬州知府似有意将火灾定为‘意外’结案，然朝廷三法司与皇城司即将南下之消息传来，其态度又转为暧昧。弟暗中接触几位与沈家有旧的扬州府吏，得知刘秉仁生前最后几月，与户部清吏司往来公文异常频繁，多涉及江南漕粮折银、盐引调配等事，其中或有蹊跷……”
“……四皇子府詹事月前确曾以‘探亲’之名到过扬州，虽未公开与钱、刘会面，然其下榻之别院，与钱府仅一街之隔，且其随从中有人曾私下与刘秉仁师爷密谈。此消息乃一曾为别院送菜之老仆酒后失言，恐不可全信，然空穴来风，未必无因。弟已设法寻那老仆，然其已‘暴病身亡’……”
信末，沈青钰写道：“江南局势诡谲，弟如履薄冰。钱刘之死，绝非偶然，恐有更大黑手操控。王府与沈家已成众矢之的，望兄长与王爷务必谨慎，早做万全之策。”
谢无咎放下密信，眼中寒光凝聚。沈青钰的查探，印证了他的判断。钱万贯、刘秉仁之死是灭口，也是断线，但对方显然做得不够干净，或者说，时间仓促，留下了痕迹。那几页残存的账目抄本，是连接江南与津海卫走私的关键物证。而刘秉仁与户部的异常往来，四皇子府詹事的可疑行踪，则将线索隐隐指向了京城，指向了更高的层面。
“青瓷，”他看向妻子，“你兄长那边，压力太大了。让他暂停一切主动调查，保护好已得证据，尤其那几页账目抄本，要妥善藏匿。江南之事，如今已由朝廷三法司与皇城司接手，我们不宜再直接介入，以免授人以柄，反害了青钰。”
沈青瓷眼中满是担忧，却知丈夫所言在
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