潜伏之深，勾结之广，非常人所能预料。事后已竭力补救，肃清余毒，更率军血战收复，阵亡将士英灵可鉴！至于本王王妃……”
他顿了顿，目光掠过龙椅上的皇帝，声音带着一丝压抑的沉痛：“本王奉旨出征，王妃留京，忧心战事，偶与户部商议筹措民用物资以安边民，何来‘干预朝政’？至于结交外臣……蒋文清侍郎乃朝廷命官，与王府因北境钱粮公务往来，光明正大，何须避嫌？若因公务往来便为‘结交’，为‘图谋不轨’，则满朝文武，何人敢与边镇亲王有半分接触？莫非要让前线将士在浴血奋战时，还因后方无端猜忌而寒心吗？”
这番话，有理有据，更有一种身处嫌疑之地却坦荡无畏的气势。不少中立官员微微颔首。
王御史被驳得面红耳赤，强辩道：“纵然王爷巧言令色，然空穴来风，未必无因！北境权重，非人臣久居之地，王爷当自请避嫌……”
“够了！”一直沉默的皇帝，终于开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，瞬间压下了殿内所有声音。
他目光缓缓扫过争辩双方，最后落在谢无咎身上，停留片刻，又看向那几名御史。
“北境战事，朕已知之甚详。镇北王谢无咎，临危受命，整军经武，破敌复土，功不可没。阵亡将士，朝廷自有优恤。至于新规得失、战事细节，兵部、都察院、皇城司自有评估，非尔等风闻可断。”皇帝缓缓道，这话看似各打五十大板，实则已偏向谢无咎，否定了御史们关于军务的指控。
几名御史脸色更白。
皇帝话锋一转，目光变得锐利：“然，御史风闻言事，亦是职司所在。关于镇北王妃及结交外臣之语……”他停顿了一下，殿内空气几乎凝固，“蒋文清。”
“臣在！”蒋文清连忙出列，跪倒在地。
“户部与北境宣抚使衙门，钱粮往来几何？可有不符规制之处？”皇帝问。
蒋文清叩首：“回陛下，所有钱粮调拨，皆有户部存档、兵部协文、宣抚使衙门回执，账目清晰，往来合规，绝无私相授受！臣与王府，唯有公务往来，天地可鉴！”他心中紧张，却知此刻绝不能有丝毫犹豫。
皇帝“嗯”了一声，不置可否，又看向谢无咎：“无咎，你妃沈氏，近来身体如何？朕闻其忧心战事，旧疾复发？”
谢无咎心中一紧，不知皇帝此问何意，只能如实回答：“回父皇，儿臣出征在外，王妃在京，确因挂念边关，心神劳损，御医正在调理。儿臣愧对王妃。”
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