侧是同样一身重孝、面色苍白却努力挺直脊背的赵王谢无垢。杨廷和、严文清、韦安等重臣立于灵前一侧。
时辰到，哀乐暂歇。司礼监掌印太监冯保，强抑悲声，走到灵前香案旁，用那特有的尖细嗓音，高声宣道：“大行皇帝遗诏——众臣工恭听——”
所有人屏住呼吸，伏地聆听。
冯保展开那份决定帝国命运的诏书，一字一句，清晰宣读：“……朕以凉德，嗣守丕基，二十四年于兹矣……皇五子赵王无垢，日表英奇，天资粹美，仁孝性成，朕深爱之……宜登大位，以奉宗庙，君临天下……布告中外，咸使闻知……”
遗诏读完，冯保合上诏书，转身面向谢无垢，跪倒高呼：“臣等叩见新君！吾皇万岁万岁万万岁！”
“臣等叩见新君！吾皇万岁万岁万万岁！”山呼海啸般的万岁声，响彻紫禁城上空。
谢无垢深吸一口气，在谢无咎无声的鼓励目光中，缓缓站起身，面向众臣。少年的身躯在宽大的孝服下略显单薄，但此刻，他眼中闪烁着前所未有的郑重与决心。他虚扶一下：“众卿……平身。”
“谢万岁！”
新君已立，大义名分已定。尽管暗流依旧汹涌，尽管前路依然莫测，但帝国的权杖，在这一刻，完成了法理上的传递。
谢无咎看着弟弟站在象征至高权力的灵堂前，心中百感交集。他再次俯首，与众臣一同，向新君行了第一次大礼。
父皇，第一步，儿臣做到了。
然而，就在这庄严肃穆的时刻，一名皇城司缇骑却悄无声息地挤到韦安身边，急递上一份密报。韦安展开一看，脸色骤变，立刻看向谢无咎。
谢无咎心领神会，悄然退至一旁。韦安将密报递上，低声道：“王爷，八百里加急！北境雁门关守将急报，鞑靼小王子亲率五万骑兵，绕过常规防线，疑似有异动！同时，江南应天府飞鸽传书，漕帮与盐枭发生大规模械斗，波及数县，疑似……有白莲教妖人煽动！”
谢无咎捏着密报的手指微微收紧。
内忧未靖，外患已至，地方动荡又起。
新皇的龙椅，还未坐热，更猛烈的风雨，已然在途。
他抬眼望向刚刚接受完朝拜、尚未来得及喘息的谢无垢，又望向下方神色各异的群臣，最后，目光仿佛穿透宫殿，投向了遥远的北方和南方。
真正的考验，现在才开始