入曲池、合谷、大椎等穴位。随着她轻柔而富有韵律的捻转提插，陈大柱原本紧蹙成川字的眉头似乎微微舒展了一丝，那破风箱般的喘息声也略微平缓了些许。
陈阿婆紧紧盯着儿子脸上每一个细微的变化，那双原本死寂浑浊的眼睛里，终于像是投入了一颗石子，漾开了一圈名为“希望”的微光。
昭昭抓住时机，温声劝说：“阿婆，您也看到了，医术是有用的。但毒素不除，光是施针缓解，如同扬汤止沸，终非长久之计。您若信我，就把那三样东西交给我处理，我向您保证，三天！若三天后大柱哥没有明显起色，我立刻将东西原样奉还，绝不再纠缠！”
陈阿婆颤抖着那双枯柴般的手，走到污浊的灶台和那座蒙尘的神龛前，万分不舍地、几乎是掏心掏肺般，将那半包颜色异样的北商盐、一小袋干瘪的女儿椒和几根珍藏的、气味诡异的祈福香拿了出来，颤巍巍地交给了昭昭。她的嘴唇不住哆嗦着，喃喃自语，不知是在向神明告罪，还是在安慰自己：“菩萨保佑，列祖列宗保佑……这可都是为了我儿啊……拿去吧，都拿去吧……”
拿到这些关键的毒源，昭昭立刻行动起来。她先用自己带来的、确认干净的米粮和从远处山泉取来的水，亲手熬煮了一碗清淡的米粥，小心翼翼地吹凉，然后用小勺一点点撬开陈大柱紧咬的牙关，耐心地喂进去。接着，她根据陈大柱复杂的脉象和体征，结合管家给的研究记录，仔细斟酌，调配出了以“清郁”、“通脉”为主的初版汤剂。
接下来的两天，无论晨昏风雨，昭昭每日必定准时出现在陈家门口。她总是清晨第一个来，披着露水；深夜最后一个走，带着星辉。有时是施针疏通经络，有时是依据病情细微变化调整汤药配伍。喂药时，陈大柱因深度昏迷难以吞咽，浓黑的药汁常常顺着嘴角流出，染脏了衣襟，昭昭便极有耐心地一次次用干净布帕擦拭，一次次轻柔地抚触他的咽喉助其下咽，不曾有半分嫌弃与懈怠。
飞星始终如影子般沉默跟随着，负责搬运沉重的杂物，阻挡外界不必要的窥探和干扰。他话不多，但每次昭昭需要热水或处理污物时，他总能及时搭把手。陈阿婆从最初的亦步亦趋、满眼怀疑与审视，到后来会默默递上一碗还算干净的热水，那眼神中也渐渐被昭昭的坚持与付出点燃了微弱的、却真实存在的希望之火。
第三日清晨，天光尚未完全撕破夜幕。
县衙后堂那单薄的门板被拍得震天响，几乎要散架。飞星警觉地闪身开门，只见陈阿婆站在门外，头发凌乱，
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