过了几日，护城河里飘起一具尸体，竟是芳娘的父亲。
仵作勘验后说是失足跌入河中，纯属意外。
她母亲受此打击，一病不起，没几日也跟着去了。
芳娘在府中浑然不知，仍盼望着能回家探望一下父母，但薛王派人看着她，不准她踏出院子一步。
等过了一段时间，薛王另有了新欢，也不派人看着她了，芳娘终于寻到机会离开了王府。
当她赶回家时，见大门关着，门上还挂着白绫，吓得呆立在原地，眼泪夺眶而去，连忙跑过去喊门，过了好一会儿，才有一名老仆过来打开门。
自她父母离世后，府里的仆人都散了，只有这名老仆还守在宅子里。
见到芳娘，那老仆老泪纵横，将这些日子发生的事都告诉了她。
得知父母都不在了，芳娘悲痛欲绝，还未来得及去看一眼父母的牌位，长吏就带着人赶过来将她带回去了。
今天薛王在莲心池边设宴赏莲花，让长吏把前些日子纳的美人都叫过来助兴。
芳娘失踪的事便被发现了，长吏让人在府里找了一圈都没找到人，觉得她肯定是跑回家去了，又连忙带人赶到了她家里，见人果然在这儿，也不顾芳娘的哀求，让人把她带走了。
路上长吏劝她认命，识时务者为俊杰，只要讨得薛王的欢心就能锦衣玉食，荣华富贵享之不尽，别不知好歹……
芳娘木然地听着，从始至终都没开口说过一句话。
进府后，长吏又跟她说薛王在莲心池那边设宴赏莲，让她过去的时候高兴点，别惹薛王生气。
芳娘依旧一脸木然，像提线木偶一般地跟在长吏身后往前走。
当走到莲心池边时，长吏听见身后扑通一声，吓了一跳，连忙回头去看，见人真跳下去了，连忙跑过去往水里看，见人沉得连点影子都看不见了，又连忙跑过去禀报薛王。
薛王觉得十分晦气，嫌芳娘触了他霉头，把芳娘辱骂一通，又把长吏骂了一通，也没让人下去打捞，就让人烂在池里当花肥。
这件事便不了了之，也没人再提起过。
……
三年后，薛王得到了一幅美人图，机缘巧合之下来到了那家点心铺，从店里带走了一只木盒。
当他在书房里打开那只木盒时，沉在池底的一具白骨被那美人茧散发出来的气息所吸引，慢慢从淤泥深处浮现出来。
当那具白骨完全浮出水面时，便被薛王打捞上来了
…。。