回到隐玉轩，沈怀玦换了一身秋香色衣衫。这是嫡母给她新裁的衣裳，正好生日时拿来见客。
等她换好衣服，谢氏身边的大丫鬟抱琴来了
抱琴一见沈怀玦，清秀的脸就挂上笑容：“恭祝姑娘芳辰，太太特意打发我送来长寿面和一件小礼物，希望姑娘喜欢。”
她打开了那个匣盖上写着“谢氏家藏”的盒子。
是一方冰纹冻端砚，哪怕是碧桃这么没有见识的丫鬟，也可以看出其价值非凡。
端砚指尖触之冰冷，正如沈怀玦现在的心。
沈怀玦又福了一福：“谢谢抱琴姐姐，天干物燥，姐姐辛苦了。”
“哪里哪里。”
送走抱琴，沈怀玦起身，敛起刚才微弯的唇角，轻声说道：“长寿面给婆子们分了吧，我没胃口。”
她觉得恶心。
这砚不是礼物，而是枷锁，是明明白白的告诉她：哪怕她只是一个庶女，也是家族待价而沽的物件。
可她不甘心接受这样的命令。
一炷香过后，梳妆完毕沈怀玦带着捧檀木盒的碧桃来到三房正堂的德容轩，这里是沈怀玦嫡母谢氏的住处。谢氏着紫，坐在主位的木椅上，看起来比实际年纪年轻得多，自有一股顶级清流世家教养出来的宗妇风范。
沈怀玦一到嫡母跟前就屈膝敛衽行礼：“母亲拿出外祖家藏之宝作为大礼，孩儿受宠若惊。”
她面前传来谢氏沉稳的声音：“起来吧，不过一方旧砚，值得你这般惶恐？此物低调不惹眼，正配你的性子。”
沈怀玦把头埋地更低：“万分感谢母亲的恩赐。”
等谢氏点头，沈怀玦才站直了身子，发现自己不同母的庶妹沈怀瑶也在。她行五，约莫十二岁，穿着浅葱色衣衫，显得她更加如芝兰玉树般清丽脱俗。然而长姐来到，她却并不起身打招呼，而是低头拨弄着香炉。
沈怀玦知道，她从来没把自己这个姐姐放在眼里。
沈怀玦并不介怀，她低头：“孩儿这就回去了。”
“先坐下，你姨母说要送你生辰礼。”谢氏说，“你且等等。”
姨母？顾首辅的长媳，谢氏的嫡亲姐姐大谢氏？
她怎么会送自己生辰礼？
可嫡母都这么说了，沈怀玦当然只好带着满腹疑窦捡了一个位置坐了。
这时，一阵银铃般的娇笑声传入德容轩：“娘~”
一阵清脆如碎玉的环佩叮当声由远及近
…。。