顾首辅穿着一身玄色直缀坐在抱朴斋外间的主位上，他刚刚接见了一批顾晏辞的同窗，对这一届的学子素质颇为满意。他拿起他最爱的安化黑茶喝了一口，突然想起来，问坐在下手的儿子：“辞儿哪里去了？作为主人公，他该来见一见他的同窗。”
顾晏辞之父，鸿胪寺顾寺丞说道：“辞儿估计是去后院了。”
“去女眷扎堆的地方干什么？”顾首辅招了招手，一个穿着青色短打的小厮就冒了出来，“把辞儿找来。”
小厮刚出门，管家顾均就进来了：“老爷，沈家大公子和国子监的明公子求见。”
沈怀璋顾首辅当然是见过的，而他与明昭也在国子监有过一面之缘，只是了解不深。顾首辅立刻挺起背，说道：“请他们进来。”
一通寒暄之后，便是惯例的考校环节。沈怀璋几斤几两顾首辅作为姻亲是一清二楚，因此他主要向明昭提问。四书五经，经史子集，明昭对答如流，回答颇有见地，不愧是国子监优秀监生。
不过，和之前见的学子并没有拉开差距。
顾首辅想起他是河南兰阳人，兰阳是黄河经常决堤处，问道：“若你是兰阳的父母官，黄河决堤，灾民遍野，而朝廷拨款杯水车薪，你会怎么做？”
明昭略一思索，竟然就给出答案：
“头一件事，就是向河南巡抚求助，请求周边省市划拨粮食救急。当然，不能空手去借，首先陈明利害，流民若涌入周边三省，治安会迅速恶化，让地方官头疼，所以他们不能不借。其次，治河工程将会优先雇佣三省流民，以减轻邻省压力。最后，恢复田地的产出会优先偿还借粮。
第二件事，便是以工代赈。先收拢灾民，青壮年编入“河工营”，修筑堤坝埽工，分段清理淤泥；老弱妇孺编入“辅工营”负责做饭，修补工具，照顾伤病。管一日两餐，工钱只发‘工票’。凭票每日可兑定额米粮，余票可积攒，待工程结束后兑换种子、农具，并屏票抵免来年田赋。此举是防止粮资被囤积倒卖。
第三件事，便是淤泥的处理。分三种处理：没有杂物的肥泥，就地堆肥以肥田；沙泥，用于加固堤坝；碎石，用来铺路或填埋洼地。”
说到这，明昭拱手屈身：“当然，我说得轻巧，实际做到并不容易。需要邻省配合，治官清廉，灾民信任，这些恰恰才是最难。”
顾首辅陷入长久的沉默。
他没想到一个十六岁的举子，在这种实务上居然有如此见地。好像很久以前，也有这么
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