谢次辅生日那天，沈怀玦换上了那身由宝蓝色云锦裁制而成的对襟长衫，头上戴的正是谢氏所赐的珍珠头面，圆润的南海珍珠在发间闪烁着柔和的光泽，与她的淡妆相得益彰。
令她略感意外的是，同行的除了嫡母谢氏，竟还有依旧禁足的沈怀瑶。沈怀瑶也显然经过了精心打扮，穿着一身浅碧色绣缠枝莲的杭绸长衫，头戴点翠小簪，比往日更添几分清雅秀致。
看来这一次，谢氏要一举解决她们两个的亲事。
而沈怀瑾居然留在家中。
只要略一想，就可以看出谢氏的考量。沈怀瑾容貌过于出众，若被谢家亲戚看上，提出求亲，那么谢氏答应不是，回绝更难，不如不带；其次荣安伯夫人亦在受邀之列，让沈怀瑾暂时避开也是上策。
谢府今日张灯结彩，宾客盈门。谢家树大根深，清流世家的地位不容小觑，前来贺寿的官员家眷络绎不绝。入了二门，到了后院花厅，更是珠围翠绕，衣香鬓影。
大谢氏果然在座，她今日穿着颜色稍暗的朱紫衣衫，神色恹恹。几位夫人正温言软语地安慰她，大谢氏只是勉强应着，笑容苦涩。
谢氏先与几位夫人见了礼，又去给母亲谢次辅夫人请了安。请安完毕，谢氏没有立刻去姐姐身边，脚步一转，朝着花厅的偏厅走去。
偏厅最显眼的便是临窗榻上坐着的一位妇人，约莫五十出头年纪，穿着绛红色的缂丝袄子，外罩一件玄色镶宽金边的比甲，通身珠光宝气，自有一股养尊处优的威严气度。
谢氏脸上立刻堆起恰到好处的笑容，上前深深福了下去：“长嫂安好！许久未见，您气色愈发好了！”
那妇人见到谢氏，脸上笑容加深，招手道：“是令仪啊，快过来坐。”
沈怀玦心中猛地一紧，耳朵下意识地竖了起来。这就是姜夫人！谢七爷的母亲！
谢氏坐下，对沈怀玦招手：“玦儿，快过来，给大舅母请安。”
沈怀玦恭顺的前来，福了一福：“祝大舅母安康。”
姜氏上下打量沈怀玦，露出了不满意的表情。沈怀玦知道她是嫌弃自己身材单薄，不像沈怀瑾那般小小年纪就可以看出前凸后翘，一看就不好生养。
想起自己儿子还有一个通房，姜氏神色稍霁，问道：“几岁了，读过多少书？”
“怀玦十四岁，没读过多少书，只识得几个字。”她像是没看到谢氏的眼神暗示一般，恭谨的回答道。
姜氏心中不满，看她这么畏畏缩缩
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