儿本应专心于备考之上，可这事一出，我都害了怕。”
苏萤自然明白，姨母在害怕什么。这事可不是小乞丐们在街边胡闹一通就能烟消云散的玩闹之事。
大周举子科考前礼部、督察院、吏部会联合预审，一旦有人被告“私德不修”，“品行不端”，便会彻查。若是春闱已至，可结果没出，该举子便不能下场考试，哪怕最后被查出冤枉一场，也只能忍气吞声再等三年。
容氏握着苏萤的手，心忧道：“我想来想去，此事得益的唯有瑾娘，可这话不能胡乱出口。我看得出瑾娘对衡哥儿是有情的，若真是她做的，衡哥儿下不了场，对她又有什么好处？再说了，瑾娘孤身进京，平日也足不出户，哪来的机会与那些三教九流之人相识？”
“衡哥儿向来沉稳，他当着你祖母的面，说自己心里有底，是要我们宽心。可我总觉得，他也许同我一样，只是不想让你祖母担心，才咬牙扛着不说。”容氏越说越忧心，似是忽然想起什么，便拍了拍苏萤的手，道：“不行，我得去找衡哥儿说一说。”
苏萤连忙拦下姨母，轻声道：“姨母，表兄既然说心里有底，那就必是已有章法了。”
说着，她忽而想起方才他拦着她时，那沮丧而又伤感的模样。他只一心一意与她说清心意，却对谣言之事只字未提。
苏萤心头一酸，又劝道：“姨母，那些小乞丐起哄，不也才是今晨的事吗？如今府外已有安排，咱们且静观其变。这时候，万万不可自乱阵脚，更不能将您的忧虑施加在表兄身上。”
容氏点头：“对，对，你说得对。这时候，我不能扰衡哥儿心神。”
此时，恰好清云已将匣子送回偏院又折返而来。偏厅内也陆续有管事、仆妇前来回禀事务，苏萤见状，不便久留，便向姨母行礼告辞。可刚出了偏厅，却见新分给瑾娘的丫鬟碧玉竟捧着一束山茶花走来。
苏萤知道杜府的花园种的最多的就是梅树。梅花清瘦，若只一种反而不能凸显梅的孤傲，因此会在花园的显眼之处种上山茶。山茶花朵硕大浓艳，与梅相映，更显梅之孤傲清寒，甚得喜梅者青睐。
这一捧红艳的山茶花自然是从花园所采，只是没有主子之命，像碧玉这样新配给瑾娘的贴身丫鬟又怎能独自前往？想必定是受了瑾娘的吩咐。可是方才听姨母所言，瑾娘明明哭哭啼啼，自请回家，可为何转眼之间又有了兴致，居然思起了如此浓艳的茶花，甚是喜庆。
于是，苏萤停下了离开正院的脚步，而是调转过身，往
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