西伯利亚木屋里的那点微弱的炉火，最终还是彻底熄灭了，最后一丝余温被无孔不入的严寒贪婪地吞噬殆尽，如同三人之间那几乎降至冰点的信任与共识。没有激烈的最终争吵，也没有民主的表决程序，一种沉重得令人喘不过气、却又无可奈何的“共识”，在冰冷刺骨的沉默与莉亚那不断跳动的猩红倒计时催逼下，艰难地达成了——前往五大湖区，踏入莉亚·福斯特编织的、看似唯一的生路。
这并非源于叶舟那带着理想主义色彩的冒险计划最终说服了艾莉丝的现实主义警惕，或是感化了特蕾莎的原则性坚守。而是更为残酷的现实，像一台无情的压路机，粗暴地碾平了所有分歧的棱角。“守夜人”提供的那个西伯利亚坐标，在特蕾莎接收到那条来自梵蒂冈阴影核心的、恐怖的加密指令后，已从一个可能的庇护所，瞬间变成了一个散发着血腥气的、潜在的刑场。继续留在原地？那更是坐以待毙，等待着被“惩戒者”小队，或者更糟的什么东西，像瓮中捉鳖一样清理掉。环顾四周，绝望如同铁壁合围。唯有莉亚那个充满诱惑与致命危险的“邀请”，这个所有选项中看起来最像陷阱的棋子，反而成了棋盘上唯一还在移动、指向某个明确方向的存在。这是一条通往已知危险的路，总比在未知的绝境中彻底迷失要强。
动身前的最后准备，在一种令人窒息的压抑氛围中进行。艾莉丝用光了所有随身携带的、价值千金的化学中和剂与生物降解酶，一丝不苟地处理着木屋里可能遗留的每一丝生物痕迹——一根头发，一点皮屑，甚至是指纹和呼吸中带出的微小DNA片段。她的动作精准、高效，如同最精密的仪器，但那双总是锐利如鹰隼的眼睛深处，看向叶舟和特蕾莎时，却始终带着一层无法消弭的、冰冷的隔阂与审视。她不再完全信任叶舟的判断，更对特蕾莎之前的异常充满了本能的戒备。每一次递送工具，每一次眼神交汇，都带着一种无形的张力。
叶舟则利用这最后宝贵的、相对安全的时刻，疯狂地压榨着自己的记忆宫殿。他闭着眼睛，眉头紧锁，脑海中如同高速运转的超级计算机，将关于北美五大湖区复杂地质结构（尤其是前寒武纪地盾的构造）、印第安人古老传说（特别是关于“水下世界”和“沉睡巨人”的部族秘闻）、以及特斯拉在沃登克里弗塔进行全球能量传输实验时留下的零散笔记、还有共济会早期在北美殖民地的隐秘活动痕迹……所有这些庞杂的信息碎片，与他脑海中关于“过滤器”能量结构、《光之书》符号学、以及全球能量共振点的理论模型，进行着近乎残酷的交叉
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