寅时三刻，天际将明未明。紫禁城角楼的轮廓在墨蓝底子上沉默地勾勒，飞檐翘角，指向依然泛着星光的夜空。
容佩倏然睁开了眼睛。
身下不是记忆中锦缎堆叠的紫檀木拔步床，触手所及一片陌生。没有芙蓉帐暖，没有守夜宫女轻悄的呼吸，只有一种奇怪的、平滑微凉的织物，包裹着异常柔软的垫褥。空气里有股洁净到近乎凛冽的味道，混合着一丝难以言喻的、仿佛金属烧灼过的气息。
她猛地坐起。
视线所及，四壁皆白，方正、光滑，没有雕花，没有隔扇，冷硬得没有一丝人气。头顶悬着一盏从未见过的器物，通透的罩子里，一根弯绕的细丝散发着过于明亮、稳定的光，照亮了这间狭小却异常齐整的屋子。她的心跳得沉重，像午门前的朝鼓，一声声擂在空荡荡的胸腔里。指尖掐进掌心，疼痛尖锐而真实。
这不是寿安宫，甚至不是她认知里的任何地方。
最后的记忆碎片闪现：寿宴上多喝了一盏额娘亲手递上的甜羹，随后便是一阵天旋地转，宫女的惊呼变得遥远……然后就是这片刺目的白，和无处不在的、令人心悸的“不同”。
床边矮柜上，放着一叠折叠整齐的衣物，触感奇怪，样式更是匪夷所思。她颤抖着手，凭着一种近乎本能的高贵，强迫自己辨认、模仿，将那名为“衬衫”、“西裤”的物什勉强套在身上。料子还算顺滑，只是剪裁紧窄，行动间颇为局促。
门被无声推开，一个穿着同样古怪、神情恭谨中带着一丝程式化同情的年轻女子走进来，手里端着一杯热气腾腾的、散发着苦涩香气的液体。“容佩小姐，您醒了？感觉好些了吗？我是集团行政部的林薇，负责您入职前的……情况说明。金总已经在等您了。”
“金总？”容佩重复，声音有些干涩。她敏锐地捕捉到对方称呼里的“小姐”，而非“公主”，心又沉了一分。这里的人，似乎对她的“不同”有所预期，却又如此轻慢。
林薇引着她，穿过长长的、铺着光滑石砖的走廊，两侧是一扇扇紧闭的门，门上嵌着小块金属牌，刻着她不认识的字样。空气里嗡嗡作响，不知源头。一切都巨大、冷漠、井然有序，像一座没有香火、只有齿轮转动的钢铁庙宇。
电梯的骤然上升让她几乎失态，死死握住了冰凉的扶手，指甲掐得生疼。林薇似乎习以为常，只是在她踉跄时，不着痕迹地扶了一把。
然后，她看到了他。
在一扇异常宽大厚重的木门前，被几个
…。。