与那孙掌柜闲聊过后，谢歧与沈沅珠走到谢泊玉身边，谢泊玉僵僵点头，瞧着并无交谈的意思，二人便唤了声父亲后离去。
沈砚淮也在，见了自是要问候一声。
今日，沈砚淮身边带了一个女子，那姑娘身段婀娜，但容貌寻常。看着有些寡淡，可瞧多了又觉得颇有一股子沉着内敛的温文味道。
她站在沈砚淮身后，见了沈沅珠喊了声大小姐。
沈沅珠道：“云姐姐，许久不见。”
穆随云点点头，淡笑时露出眉眼间浅浅细纹。
她是沈家的顶级绣娘，绣工十分了得，七八岁上就随着她母亲学习技艺，如今在苏州府里也颇有名号。
多少人家重金相邀，甚至有高门下聘，亦未得她青睐。
这些年一直独身在沈家偏居一隅，钻研绣技。
今日，沈砚淮带她来，也是来瞧瞧其他商户的看家本领。
元煦还没到，内堂长案前挂着红绸彩球，意为贵客止步，大家也都十分体面的只站在红绸之外，远远观摩。
罗青见到自家小姐，也凑过来与谢歧寒暄，期间与沈沅珠好似全然陌生。
不多会儿，堂外传来一阵脚步声，由远及近，院中众宾客的谈笑声渐渐消散，变得颇为寂静。
元煦身穿青色常服，头戴圆顶黑纱翊善冠，身后跟着两个差役。
他大步而行，步履稳健，配上一脸肃容颇为威严。
众商户见状微微屏住呼吸，挺直了身板。
一到场，元煦便抬手一挥，直接道：“今日邀诸位前来，也没别的意思，只是让大家了解一下，咱苏州府各家到底有多少真功夫。
“今儿的样布比拼，也并非是为了拼个高低，是以夺魁者莫骄莫躁，落选的亦无需失落，各家侧重不同，此次落选并不意味着货物不成。
“旁的话多说无益，来人……”
元煦一招手，走出四个手持竹筐的小吏。
竹筐中装着一捆捆竹签，边缘用红线缠着，数量不多。
元煦道：“虽太妃寿诞所用织锦为要，但此也不失为咱们苏州府各商号一个论技、切磋的机会。
“所以今日，各家商号都可领竹签一支，可投给觉着是场内最优的织锦。”
沈沅珠听着，心头一跳。
她拉了拉谢歧的袖子，低声道：“这是……想……”
谢歧点头：“想挑家出类拔萃的，日后再往上抬举抬举。”
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