哭声是从隔壁牢房传来的。
细细的，断断续续，像受伤的小兽。沈知微一夜没睡，听着那声音——是个孩子，很痛苦。
天快亮时，脚步声和低语声靠近。几个年长的人鱼匆匆游过她的牢笼，进入隔壁。透过珊瑚缝隙，她看见一个女性人鱼怀里抱着个幼崽，约莫人类孩子三四岁大小，鳞片黯淡，小脸通红，呼吸急促地抽搐着。
一位人鱼医师围着检查，摇头，神色凝重。幼崽的哭声越来越弱。
沈知微深吸一口气，抓住栏杆。
“让我看看。”她的声音透过水传来，有些发闷。
所有人鱼转头看她。艾莉娅也在，站在阴影里，脸色阴沉。
“人类，闭嘴。”一位守卫呵斥。
“我是医生，”沈知微提高声音，目光看向那位抱着幼崽的雌性人鱼，“陆地医生，但病理相通。孩子是高温惊厥，伴有呼吸道痉挛，再不止住会窒息。”
人鱼医师冷笑：“人类也配谈医治？你们只会投毒。”
幼崽又一阵剧烈抽搐。
沈知微没理会医师，直直看向艾莉娅：“让我试试。如果失败，你随时可以杀我。”
艾莉娅游上前，停在牢笼外。紫色的眼睛像冰。
“你以为这样就能多活一会儿？”她声音很轻，却冷得刺骨。
“我不怕死，”沈知微迎上她的目光，“但孩子怕。”
怀抱着幼崽的雌性人鱼忽然开口，声音哽咽：“殿下……小汐她……呼吸越来越弱了……”
艾莉娅盯着沈知微，指甲缓缓收紧。
沉默像沉重的海水压下来。
“开门。”她终于说。
守卫愣了一下。
“我说，开门。”艾莉娅重复。
牢笼打开。沈知微手脚上的海草被割断，她活动了一下僵硬的手腕，游到幼崽身边。
触手滚烫。她快速检查：眼睛上翻，嘴唇发紫，鳃盖开合微弱——典型的窒息前兆。
“我需要海眠草的汁液，新鲜的。还有冰珊瑚的粉末，一点点。”她抬头快速说。
人鱼医师怒道：“荒谬！海眠草有毒！”
“汁液外敷降温，稀释后无毒。冰珊瑚镇痉。”沈知微语气不容置疑，“快去！”
艾莉娅看了一眼守卫：“去拿。”
东西很快送来。沈知微将海眠草汁小心涂在幼崽额头、颈侧，又将微量冰珊瑚粉末混入海水中，
…。。