太后寝殿内，铜铸狻猊香炉燃着沉水香，烟气轻绕间，满室陈设端庄温润，透着合宜的静气。太后脸色苍白地靠在石青色软枕上，目光涣散，右手微颤着搭在锦被上，气息也浅弱得很。
睿亲王坐在床沿，一手端着药碗，一手持勺递到太后嘴边，轻声哄道：“母后，吃了药就好了。”
太后听见他的声音，涣散的目光缓缓移到他脸上，却带着几分陌生。睿亲王心头一痛，见有口水从太后嘴角溢出，刚要放下药碗去擦，一旁的皇帝已掏出帕子，轻轻拭去了那水渍。
太后又将目光投向皇帝，嘴唇颤抖着，模糊地吐出两个字：“宴…… 宴哥儿。”
睿亲王、皇帝与立在一侧的皇后听见这声，脸上皆露惊喜。睿亲王连忙放下药碗，握住太后的手，声音发颤：“母后，我在呢。”
太后却又将目光移回他脸上，仔细看了片刻，便又挪开了，嘴里仍模糊地念着 “宴哥儿，宴哥儿……”
显然，太后虽认不出他，脑海里却还存着他的乳名。睿亲王再也忍不住，泪水滚落，紧紧攥着太后的手，哽咽道：“母后，我就是宴哥儿，我在呢。”
可太后仿佛没听见，只反复念着 “宴哥儿”。睿亲王与皇帝一同望向侍立的太医，为首的太医院首忙上前回话：“启禀皇上、王爷，太后中风伤及神智，一时认不清人实属常情；王爷的乳名是早年深印脑海的记忆，反倒留存得深些。眼下需慢慢调理，神智或有逐步恢复的可能。”
“何时能恢复？” 皇帝追问。
太医擦了擦额上冷汗，结结巴巴道：“不…… 不好说。”
皇帝目光锐利地瞪了他一眼，太医院首当即 “扑通” 跪倒在地。皇帝其实也清楚太后的病情，太医们已尽了力，虽仍对他们不满，却也没再多说。
回头便见睿亲王又轻声哄着太后喝药，这次太后倒肯配合，张口浅饮了一口，可药的苦味让她皱紧了脸。皇后立刻递来一颗蜜饯，皇帝接过后放在太后嘴边，温声道：“母后，吃颗蜜饯就不苦了。”
太后顺从地咽下蜜饯，睿亲王再接着哄她喝药，足足半个多时辰，太后才将药喝完。随后她的精神渐渐不济，睿亲王忙扶她躺下，见她睡熟了，才与皇帝、皇后一同走出寝殿。
“你如实说，太后这病到底怎么样？” 皇帝沉下脸问太医院首。
太医院首跪在地上，颤颤巍巍道：“启禀皇上，太后年逾七旬，气血本就衰微，此番中风又伤及脏腑神智。依臣等诊治，
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