林夫人……他们怎么会死？
他们若是死了，她怎么可能连半点风声都未曾收到？
林烨见到她时，又怎会只字不提？
不，不会的……一定不会的……
她用力摇头，试图甩开这令人心悸的猜测，指尖却已深深掐入掌心。
却无一人察觉到，她此刻的异样。
楚知熠手握长剑，快步走在最前方开路，挥砍着拦路的藤蔓枝杈。
脑海中却不自觉翻涌出了很久很久之前的回忆。
他仿佛又看见皇兄独自坐在高高的龙椅之上，面色苍白，却被五位皇兄步步紧逼，要求写下那退位的诏书。
看见自己率领虎卫踏着鲜血杀入宫门，将那些被权力吞噬了理智的兄长一个接一个地逼出宫殿，斩落马下！
那一张张扭曲的、熟悉的、充满贪婪和疯狂的脸……温热的鲜血飞溅到他的脸上、衣袍上，带着令人作呕的铁锈味……他亲手斩下了五哥的头颅，看着那颗头颅滚落台阶，双目圆睁；他看着三哥倒在血泊里，死不瞑目地瞪着他；八皇兄临死前死死抓住他染血的长枪，口中鲜血狂涌，却癫狂地笑着，“老十三……皇兄，在下面等你……”
楚知熠猛地停住脚步，脸色瞬间变得惨白如纸，额角渗出细密的冷汗，胸腔剧烈起伏，那股浓重得令人窒息的血腥味仿佛又一次充斥了他的鼻腔，耳边嗡嗡作响，回荡着兄长们临死前凄厉的诅咒和呐喊。
他抬手扶住旁边一棵冰冷潮湿的树干，粗粝的树皮硌着掌心，才让他勉强维持着一丝清明。
就在这时，凝霜清晰又带着几分好奇的声音突然响起，打破了这几乎凝滞的压抑：“你自幼便生活在这儿吗？”
楚知熠倏然转头，看见凝霜正与影七并肩而行。
面具之下，影七的脸色阴沉得可怕。
他极淡地“嗯”了一声，声音嘶哑低沉：“我自幼父母双亡，做了几年的乞丐，然后就被谷主带了回来。”
这简短的话语，却像一把钥匙，打开了记忆深处那扇冰冷的门。
刹那间，那个寒冷刺骨的冬夜再次将他吞噬——破庙冰冷的角落，衣衫褴褛、骨瘦如柴的小男孩死死蜷缩在发霉的稻草堆里，冻得浑身青紫，牙齿打颤。
几个稍大点的乞丐狞笑着抢走了他好不容易乞讨来的、已经发馊变硬的半个馒头，对着他拳打脚踢，骂骂咧咧的污言秽语如同冰锥刺入耳中：“没爹没娘的野种！”“打死你个臭要饭的！”
…。。