院落内重归寂静，只余下风过竹梢的沙沙轻响。
乔念和影七已将莫先生扶了出去，可空气中却仿佛依旧回荡着那字字泣血的责骂，夹杂着远处弟子们中毒后隐隐传来的、断断续续的痛苦呻吟，织成一张无形的网，沉沉压了下来。
沈越闭上眼，试图将那些声音隔绝在外。
可不知为何，它们反而愈发清晰，如潮水般汹涌而至，一声声敲击着他的耳膜。
那些哀嚎，那些绝望的求救，仿佛近在咫尺，就响在他的房门外，全是冲着他来的。
他的眉心越皱越紧，额角渗出细密的冷汗，指尖深深陷入掌心。
就在这时，“吱呀”一声，房门被人轻轻推开。
一道清亮的晨光趁机涌入，刺破了屋内的晦暗。沈越猛然惊醒，睁开眼才惊觉，窗外天色早已大亮。
“沈先生！我熬了些粥给您送来！”
进来的是药王谷的药童阿九。
他是个孤儿，今年刚满十二，是当年沈越随先谷主沈墨游历江湖时捡回来的。
阿九天资不算聪颖，花了数年才勉强认全药材，多年来一直在谷中做些杂事。
此刻，他提着食盒走进来，轻轻放在桌上。
打开盒盖，一股温热清淡的米香缓缓弥漫开来，悄然钻入沈越的鼻腔，引得他腹中不由自主地一阵轻响。
阿九闻声，脸上绽开朴实的笑容，“我就猜先生您饿了。”
他端起那碗清粥，仔细舀起一勺，放在唇边轻轻吹了吹，这才小心地递到沈越嘴边。
沈越却没有张口。
他的目光凝在阿九那只正微微颤抖的手上，眉头再次锁紧，“手怎么了？”
阿九一愣，慌忙扯出笑容，“没，没怎么。沈先生不必担心，您先喝粥吧！”
沈越脸色一沉，声音压低了几分，带着不容置疑的威严，“说。”
见沈越动了怒，阿九嘴角的笑容僵住了，慢慢垂下手，声音也低了下去，“我……我也不知道。那日在大堂醒来后，就总觉得身上软绵绵的没力气。昨夜吸了些毒烟后，这只手……就时不时自己抖起来……”
“不可能！”沈越突然厉声打断，声音里带着一丝自己都未察觉的惊惶，“我配的毒烟绝不会致人后患！至多令人呕泄片刻！”
阿九被他吓了一跳，急忙解释：“我知道沈先生绝不会害我们！谷里好多人都是先生您和先谷主救回来的！我们的命都是您给的！我、我这
…。。